大骨节病是一种地方性变形性骨关节病，国内又叫矮人病、算盘珠病等，国际医学界称本病为卡辛—贝克病(Kaschin-Beck)。大骨节病在国外主要分布于西伯利亚东部和朝鲜北部，在我国分布范围大，从东北到西南的广大地区均有报道，主要发生于黑、吉、辽、陕、晋等省，多分布于山区和半山区，平原少见。本病在各个年龄组都有发生，但多发于儿童和青少年，成人很少发病，无明显的性别差异。
大骨节病的病因尚未阐明，生物地化学说认为本病是由于环境中某些元素缺少、过多或比例失调所致，近年来倾向于认为低硒环境是大骨节病的病因。另外还有有机物中毒学说和食物性真菌毒素中毒学说。以上三种学说均有一定的依据，但都不能完全解释大骨节病的发生和流行的原因，因此有人提出了综合效应学说，既认为本病是多种因素共同作用的结果。
大骨节病主要侵犯骨骼生长发育期的儿童和青少年，表现为四肢关节对称性疼痛、变形、增粗，屈伸活动受限以及四肢肌肉委缩。病情发展较缓慢，无炎症反应。骨骼发育严重障碍者可出现手足短粗、身材矮小、关节活动困难，以致形成残疾。
本病由于病因未明，缺少特异性防治措施。通过改善水质、调整饮食、补充无机盐等可降低其发病率。治疗上多采用中西医结合疗法如氨基酸类、维生素类以及微量元素等结合中草药双鸡丸、骨质增生丸有一定疗效。此外理疗如药浴、针刺可有助于某些功能的恢复。
发现该病至今已有150余年历史，大骨节病分布在从东北到川藏的斜长地带，病区分布全国14个省(区)302个县市，病区人口约3000万，现患20余万。呼伦贝尔市大骨节病分布在扎兰屯市、阿荣旗、莫力达瓦达斡尔族自治旗、牙克石市、额尔古纳市及根河市、鄂伦春自治旗农业开发地区，病区人口约200余万人。
经过对全市大骨节病病区长达10余年调研，认定与病区食用自产玉米、小麦密切相关，病区玉米、小麦可能是大骨节病致病因子载体，遂于20世纪80年代中期开始倡导主食大米或外购粮，至2000年换粮比例达到80%以上，大骨节病逐渐下降，1999～2000年我所对病区7旗市30个村屯7～13岁儿童2498名进行X线拍片，检出大骨节病172名，检出率为6.89%，达到国家基本控制病情标准。
换粮预防大骨节病效果显著，简便易行，已在呼伦贝尔市全部病区实施，可以适用全国352个县、市、旗大骨节病病区，在各级政府领导下，卫生、农业、水利、民政等部门大力协作下，通过改旱田为水田，改主食自产玉米、小麦为大米，或改种蔬菜、黄豆、油菜、甜菜等经济作物，边远山区可退耕还林、退耕还牧，由市场购入粮食，从而切断大骨节病致病因子传播途径，杜绝大骨节病发病。
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