缺铁性贫血是全世界发病率最高的营养缺乏性疾病之一，也是小儿常见的营养缺乏病，我国6个月至6岁婴幼儿中较多见，患病率约为40%左右，农村高于城市。主要原因与断奶期喂养不当，未及时补充铁质有关。婴儿每天需要铁约为0.5--1.5毫克，一般人乳含铁约为1.5毫克/升，牛奶为0.5毫克/升；而人乳中的铁有50%可被吸收。显然如果不通过其他途径补充铁剂，就必然会导致小儿缺铁性贫血。
缺铁性贫血的小儿常表现为面色苍白，口唇、眼结膜、指甲床和手掌苍白，食欲减退、活动减少、生长发育迟缓，因免疫功能降低而易患各种感染性疾病，而且，缺铁还会影响婴幼儿智能发育，出现神经精神症状。血象检查可见血红蛋白和红细胞均低于正常值，做血清铁蛋白、血清铁等生化检验可确诊本病。
如发现小儿有贫血的症状，应去医院做贫血原因检查，不应擅自盲目用补血药，以免延误诊断和治疗。
缺铁性贫血虽然对儿童危害不浅，但它是可以预防的。
要预防婴儿的缺铁性贫血，主要注意辅食的添加，出生三个月后的婴儿因不能进食肉类，可加蛋黄或豆浆，稍大一点的婴儿，可逐渐加肉汤或肉粥等食物。另外强化奶粉、强化饼干、强化食盐、强化代乳品等。此外，维生素养C能加强铁的吸收，因此食用维生素C丰富的果汁、或每天给小量的维生素C，对预防缺铁能起辅助作用。
对于大上点的幼儿，要注意营养的全面，多食用含铁丰富的食物。一般动物性食品铁的吸收率较高，达10%－20％左右，而植物性食品铁的吸收率只有百分之几。下面介绍一些铁含量高和吸收率强的食品，以供参考。
动物肝脏：肝脏富含各种营养素，是预防缺铁性贫血的首选食品。每100克猪肝含铁25毫克，而且也较易被人体吸收，便于婴儿食用。
各种瘦肉：虽然瘦肉里含铁量不很高，但铁的利用率却与猪肝差不多，而且购买加工容易，小孩也喜欢。
鸡蛋黄：每100克鸡蛋黄含铁7毫克，尽管铁吸收率只有3％，但其食用保存方便，而且还富含其它营养素，所以它是婴幼儿补充铁的一种较好的辅助食品。
动物血液：猪血、鸡血、鸭血等动物血液里铁的利用率为12％，市场上出售的血豆腐，是预防儿童缺铁性贫血的一种好食品。
黄豆及其制品：每100克黄豆及黄豆粉中含铁11毫克，人体吸收率为7％，远较米、面中的铁吸收率为高，要多给孩子吃豆制品。
芝麻酱：芝麻酱富含各种营养素，是一种极好的婴幼儿营养食品。每100克芝麻酱含铁58毫克，同时还含有丰富的钙、磷、蛋白质和脂肪，添加在多种婴幼儿食品中，深受儿童们欢迎。
绿色带叶的蔬菜：虽然植物性食品中铁的吸收率不高，但菜每天是都要吃的，所以蔬菜也是补充铁的一个来源。
木耳和蘑菇：铁的含量很高，尤其是木耳，每1OO克含铁185毫克，自古以来，人们就把它作为补血佳品，此外海带、紫菜等水产品也是较好的预防和治疗儿童缺铁性贫血的食品。
