发病急剧伴有发烧、头疼、虚弱、食欲减退等症状和并发间质性肺炎的疾病，其病原体是立克次氏体Rickettsia（或Coxiella）burneti。1935年首先在澳大利亚的昆士兰（Queensland）作为人类的疾病而被发现，此后在北美、地中海沿岸地区和非洲等地也有发现。原来它是某些种野兽间由螨类（Haema-Physalishumerosa和Ixodesholocyclus）为媒介所传染的疾病，后来感染于牛，进而感染于人。据说在美国有另一种螨类（Dermacentorandersoni）是Q热的媒介。
