随着人类平均寿命的不断增加，“老年性黄斑变性”眼病的发病率也逐渐上升，现已成为60岁以上老年人低视力和失明的首要原因。本病的病名至少说明了如下三点：①与性别无关而与年龄密切相关。据国外资料统计，52～64岁发病率为1.6%，65～74岁为11%，75～85岁多达27.9%。②病变部位在视网膜黄斑部。眼底的视网膜好比是照相机中的底片，而黄斑的位置正好在视网膜中央，即使很小的病变，也可严重影响视力。③病变性质属于变性。变性与炎症不同，它的发展过程比较缓慢，若能早期发现，可以给患者提供更多的治疗机会。
老年性黄斑变性常一眼先发病，最终双眼受累。其发病原因目前还不十分明确，大多数认为与视网膜色素上皮的代谢功能衰退有关，光损伤、营养、中毒、免疫、高血压性动脉硬化及呼吸系统疾病等，均有可能成为诱发因素。患者自觉有中心视力下降，有些主诉阅读困难，有时还有视物变形或视物变小。这些症状突然发生并逐渐加重。医学上将该病分为萎缩型和渗出型，一般萎缩型视力轻度下降，而渗出型发展较快，视力明显减退。本病的诊断可作眼底检查、视野检查及眼底荧光血管造影等，可在视网膜中央即黄斑部看到圆形或卵圆形的黄色或灰褐性渗出、出血，到晚期可形成瘢痕，以致视力极差。
老年性黄斑变性一旦视力丧失，手术或药物治疗恢复视力的可能性极小。因此，早期发现是本病治疗的关键所在。老年朋友应该掌握一些自我检查的方法：①自我视力检查：可以买一张标准视力表，或自己制作一张由大到小的字符表。每次检查都应在同样的环境下，比如房间的亮度应基本一致，与视力表的距离要一致等。检查时一定要两只眼分别进行，也就是说检查右眼时要遮盖左眼，检查左眼时要遮盖右眼。定期检查并做好记录。②自我视物变形检查：看东西有无变形或出现间断不连续，特别是看远处的一条直线，比如远处的一条房角线；或看门窗的四条边是否对称、平行。同样要分别检查左右两眼。如果出现非正常视觉，应高度警惕老年性黄斑变性的可能，及时请眼科医生检查眼底。
老年性黄斑变性的治疗，要根据不同的类型和病变发展的不同阶段。萎缩型一般采用改善微循环和促进组织代谢的中西医结合药物治疗，如微量元素锌制剂、抗氧化剂维生素E和维生素C、肝素等。中药则以温阳补肾、益肝生精、养血通络为原则。渗出型除中西医结合药物治疗外，还可以采用激光光凝封闭新生血管膜，以防病变的不断发展，或其他手术治疗措施等。
控制高血压、动脉硬化等心血管疾病，预防和控制糖尿病，有助于减少老年性黄斑变性的发生。吸烟及某些慢性病的长期用药，则有可能增加老年性黄斑变性的发病率。（沈尔安）
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