一项刊载于2001年第93卷的国家癌症协会期刊（JournaloftheNationalCancerInstitute）中的研究发现：身体自然的DNA修复机制一旦受损，可能会导致一种致命性脑肿瘤的形成，称之为恶性胶质细胞瘤（malignantglioma）。主导此研究者为德州大学的MelissaL.Bondy博士。
什么是胶质细胞瘤？胶质细胞瘤源自于正常的脑神经胶质细胞（glialcells），这些细胞在数量上超过负责传导脉冲的神经元（neurons），并可提供神经元代谢性的支持。胶质细胞瘤患者最重要的存活决定因素为胶质细胞瘤的严重程度；胶质细胞瘤之特殊病征及症状通常与罹患胶质细胞瘤的部位密切相关，例如：颞叶胶质细胞瘤（temporallobegliomas）会造成羊癫风、无法言语或失去记忆；前叶胶质细胞瘤（frontallobegliomas）可能造成行为改变、手臂或腿虚弱或说话困难；枕骨胶质细胞瘤（occipitalgliomas）可能丧失视力；颅腔胶质细胞瘤（parietalgliomas）可能造成丧失空间方向感或无法辨识熟悉物品或人。
MelissaL.Bondy博士指出：“患有脑癌的病人其DNA修复能力似乎为正常人的一半。”于研究中，将219位患有胶质细胞瘤的患者及238位正常人的血液样本暴露于一种g-射线下，随即在细胞应该可以修复自己的时间后测量DNA断裂的数目。依据十月十七日号国家癌症协会期刊中的报导可知：胶质细胞瘤患者对于g-射线诱导之DNA断裂比正常人敏感两倍。Bondy博士指出：“我们的发现证实了对g-射线之敏感性及随后无法修复DNA损害的能力都会增加癌症形成的危险性。”
研究发现乳癌、结肠癌及颈部癌症亦与DNA修复机制之损害有关。恶性胶质细胞瘤为一种进行性脑癌，虽然与其他癌症比起来较为罕见，然而目前并无有效的治疗方法，大部分的患者在被诊断出患有此病后一年内会死亡。
目前针对恶性胶质细胞瘤的治疗方法有：外科手术、放射线治疗及放射线手术，而选择何项胶质细胞瘤治疗方法通常仰赖评估各治疗方法之危险性及优点；除了毛状星细胞瘤（pilocyticastrocytomas）外，所有的胶质细胞瘤都属于渗入性肿瘤，故胶质细胞瘤之治疗主要都是针对脑部的细胞渗入。
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