胆囊、胆管有病时，胆囊壁和胆管受到炎症和结石的刺激，经迷走神经反射上行，传到脊髓，因为支配胆道和心脏的神经，在脊髓部位有部分交叉，这种刺激不断积累后再通过神经反射，反馈到冠状动脉，引起有病的冠状动脉收缩、狭窄、血流量减少，从而使心脏缺血，缺氧，会引起冠心病症状出现，发生心绞痛、心律失常和心电图异常等一系列表现，即胆心综合症。
胆心综合症引发的心绞痛，疼痛持续时间较长，疼痛发作频繁，常在情绪变化和摄入油腻食物后发生，服用硝酸甘油或速效救心丸后疼痛不易缓解。而单纯冠心病心绞痛发作持续时间一般在３~５分钟，很少超过10~15分钟，且服用硝酸甘油或速效救心丸可迅速缓解。因此，心绞痛发作频频，若单纯采用扩张冠状动脉的药物来治疗，治疗效果不明显时，应注意是否患有胆病。在明确诊断后，不仅要消炎排石止痛，还要服用扩管药物来扩张冠状动脉，以免延误病情。胆心综合症引发的心律失常，用抗心律失常药效果不好，而采用那些减轻胆绞痛的药物如阿托品、度冷丁等反而有效。胆心综合症表现在心脏，但病因在胆道，所以，胆囊病变治愈后，心脏症状也会随之改善。
