中医学认为本病主要因感受湿热、疫厉或饮食失当所引起。其病因病理由感受湿热之邪，郁而不达，蕴结在里，脾胃受困，肝失疏泄，气机阻滞，故见纳呆，身困，胁痛等证，初起或见恶寒、发热表证，若湿热内盛，胆液外泄，则发为黄疸。而饮食失当与本病的发生有密切关系，如《诸病源候论．黄疸病》说：“黄疸之病此由酒食过度，脏腑不和，水谷相并。”指出饮食失节，损伤脾胃，湿热内生，郁蒸肝胆，亦发为黄疸。又可因疫疠之邪，其性酷烈，人感受之极易蕴毒化火伤阴，并且传变迅速，导致热毒内攻，郁蒸肝胆，伤及营血，内陷心包，发为急黄。故可见壮热、烦躁、面目深黄，肌肤淤斑等。
对急黄的症状和病因，在《沈氏尊生方．诸胆源流》说：“又有天行疫疠以致发黄者，俗称之瘟黄，杀人最急，蔓延亦烈。”《诸病源候论．急黄候》认为：“因为热毒所加，故淬然发黄，心满气喘，命在顷刻，故云急黄也。”认识到急黄仍由疫疠所导致，不仅具有传染性，而且发病急，传变迅速，病情严重，预后难料。
从很多中医学文献中可以看到有类似本病各型的记载，早在汉朝张仲景《伤寒论．辩阳明病》中记载：“伤寒七、八日，身黄如橘子色，小便不利，腹微满者，茵陈蒿汤主之。”隋代巢元方《诸病源候论．黄病诸候》记载有湿热、寒湿、热毒发黄。唐朝孙思邈在《千金翼方．黄疸第三》也有：“凡遇时行热，必多内淤著黄”的说法。以上说明类似急性黄疸型肝炎出现发热、黄疸等症状并具有传染流行的特点。治疗方面，在《伤寒论》中所记载的茵陈蒿汤，栀子柏皮汤等，至今仍被广泛应用，确有疗效。在《神农本草经》里记载以茵陈等多味中药，至今仍为治疗本病的要药。所以中医学对本疾的各型病因病理认识，均概括在“黄疸”、“肋痛”、“积聚”、“瘟黄”等范畴，其治疗是效果十分显著。治疗该疾首先可了解西医学的资料数据，供中医师临床瓣治。
西医学认为病毒性肝炎是由于肝炎病毒所引起的传染病。临床表现一般有短期的轻度或中等发热，伴有全身乏力、食欲减退、恶心、腹胀、肝区隐痛，病者可出现或不出现黄疸，起病后多有肝肿大、压痛伴有不同程度的肝功能损害。经治疗后，多数顺利恢复，也有少数转变为慢性。
本病分甲型、乙型和非甲非乙型三种；甲型以往称“传染性肝炎”，乙型以往称“同种血清性肝炎”。
西医从病原学认定，甲型肝炎病毒是甲型肝炎的病原体，呈球形，直径约27nm，在体外细胞培养已经成功，可在狨猴细胞、恒河猴细胞、非洲绿猴肾细胞中增殖及传代。
乙型肝炎病毒是乙型肝炎的病原体。用免疫电镜技术检测乙型肝炎表面抗原阳性病者的血清，发现乙型肝炎抗原有3种形态。目前已发现乙型肝炎病毒感染过程中至少有3种抗原。
（1）乙型肝炎抗原的形态
①Dane颗粒（大球形颗粒）直径42nm，具双层结构，外壳厚度7nm，在外壳里面有1个直径27nm的核心。已证实这种颗粒就是完整的乙型肝炎病毒。
②小球形颗粒直径约22nm，最多见，可能是Dane颗粒组合时的剩余物。
③管形颗粒直径约22nm，长约230nm，实则断裂后即成小球形颗粒。
（2）乙型肝炎的抗原
①乙型肝炎表面抗原（HbsAg）即Dane颗粒的外壳抗原（小球形及管形颗粒）能诱导机体产生相应抗体（抗-HBs）
②乙型肝炎核心抗原（HBcAg）即Dane颗粒的核心抗原，存在于肝细胞核内，血循环中检不出游离的HBcAg，它的相应抗体是抗-HBc.
③乙型肝炎e抗原（HbeAg）1972年在HbsAg阳性血清内发现；其性质尚未清楚，可作为体内有乙型肝炎病毒复制和血清具有传染性的一个重要指标，相应抗体是抗-Hbe。
西医认为肝炎病毒对热、干燥和冰冻均具有一定抵抗力，一般化学消毒剂不能灭活，在干燥或冰冻环境下可保存活力达数月甚至数年，但紫外线照射1h或煮沸20min以上则能灭活，高浓度氯和高压蒸气是比较可靠的消毒方法。对非甲非乙型肝炎（目前世界各国医学界又发现多种）病原体尚待深入研究，世界各国西医学界目前认为无什么药物可治。
西医认为其本病各型传染源为病人和带病毒者，甲型病者自潜伏期末至发病后1个月左右有较大传染性，以发病前4d至病初4～6d传染性最强，一般认为粪便带病毒时间不长，且无慢性期病者。乙型肝炎病毒在病者血中存留时间较长可达数年或甚至更长，慢性肝炎在活动期具有一定传染性。而传播途径，甲型肝炎主要通过日常生活接触经口传染，偶可通过输血或注射传播。其人群易感染性，人对病毒性肝炎均易感，但甲型肝炎在儿童中发病率较高，学校和幼儿园可导致流行，较多发生于秋冬季节。则乙型肝炎一般以青壮年多见，并且无明显季节性。
西医学认为本病临床表现有潜伏期，甲型2-6周，乙型6周-6个月左右。发病症状和体征：急性期是根据黄疸有无，病情轻重和病程长短，可分为几期：急性黄疸型肝炎，急性无黄疸型肝炎，急性重型肝炎，亚急性重型肝炎，慢性迁延性肝炎，慢性活动性肝炎等等。
西医临床鉴别诊断是一般急黄疸肝炎特别是进入黄疸后，诊断多无困难，其关键对各型的临床鉴别诊断。
1.甲型肝炎应与乙型肝炎鉴别。
2.黄疸型肝炎应与胆道疾患，传染性单核细胞增多症，钩端螺旋体，中毒性肝炎，肝癌等病进行鉴别。
3.无黄疸型肝炎应与急性胃肠炎，上呼吸道感染进行鉴别。
中医学对病毒性肝炎各型辩证施治为黄疸型：是由于感受湿热、蕴结于脾胃，蒸肝胆所致。肝与胆互为表里，且胆液生于肝。而湿热蒸肝胆，可致胆液外溢而发出黄疸。若湿热内盛，湿热下注膀胱则尿深黄，湿热逼黄胆液外泄，则面目肌肤俱黄，其色鲜明，黄如橘皮，为阳黄。湿热外扰，则肌肤瘙痒，湿热阻滞，气机故见缓脉。若病久不愈，伤及中阳则湿从寒化，此时肌肤色黄而晦暗是为阳黄转为阴黄之征，
1.恶心、纳呆、腹胀等：胃主受纳，脾主运化，湿热蕴结脾胃，则升降失常。
2.胁痛：湿热侵扰肝胆，肝之疏泄不畅，肝气郁滞，脉络失和，不通则痛。胁肋胀痛，痛无定处，多属于气滞，剧痛如刺，固定不移，多属于血淤，或因患者日久耗伤营阴，肝阴不足，肝络失养，则见胁肋隐痛。
目前中医对该病普遍治疗认为：其湿热熏蒸证见面目周身俱黄，如橘子色，烦热脘闷，纳呆呕吐，口苦而干，胁痛腹胀，皮肤瘙痒，小便黄赤，大便秘结，或溏，苔黄腻，脉眩滑数。治法：清利湿热，方药：茵陈蒿汤进行加减后服之。
肝气郁滞证见胁肋胀痛，脘痞腹胀，恶心嗳气，纳食不香，苔薄，舌质淡红，脉眩。治法：疏肝理气。方药：柴胡疏肝散进行加减后服之。
湿邪困脾见胁痛，脘闷腹胀，恶心呕吐，胃纳不佳，口淡不欲饮，身重便溏，苔白腻。治法：化湿健脾。方药：胃苓汤加减。
肝阴亏损证见胁痛隐隐、低热、腰酸、口干苦而燥，手足心热，苔少或无苔，舌质红，边尖有红刺，脉眩细数。治法：养阴柔肝。方药：一贯煎加减。
热毒炽盛证见高热、口渴、烦躁、黄疸迅速加深，腹胀满，大便秘结，小便黄赤，甚则神昏谵语，见便血、尿血等，舌绛红，苔黄腻或黄燥，脉滑数。治法：清热解毒，凉血救阴。方药：《千金》犀角散加减。
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