溃疡病是一种常见的慢性全身性疾病，分为胃溃疡和十二指肠溃疡，又叫做消化性溃疡。它之所以称之为消化性溃疡，是因为既往认为胃溃疡和十二指肠溃疡是由于胃酸和胃蛋白酶对粘膜自身消化所形成的，事实上胃酸和胃蛋白酶只是溃疡形成的主要原因之一，还有其他原因可以形成溃疡病。由于胃溃疡和十二指肠溃疡的病因和临床症状有许多相似之处，医生有时难以区分是胃溃疡还是十二指肠溃疡，因此往往诊断为消化性溃疡，或胃、十二指肠溃疡。如果能明确溃疡在胃或十二指肠，那就可直接诊断为胃溃疡或十二指肠溃疡。
溃疡急性穿孔病情发展极快，可分为三个阶段：
（1）化学刺激阶段：溃疡急性穿孔时，胃、十二指肠内富有高度酸性或碱性内容物突然流入腹腔，因强烈的化学性刺激而发生化学性腹膜炎。立即出现剧烈而持续的上腹疼痛，伴有恶心呕吐。疼痛自上腹波及全腹。由于穿孔流出物多积存在右上腹、膈下区域，常引起肩部疼痛。若流积于右下腹腔，可发生右下腹疼痛，甚似急性阑尾炎穿孔。因疼痛难忍，患者常呈极度烦躁不安，出现面色苍白、出冷汗、四肢厥冷、脉搏细数、血压下降等休克症状。呼吸运动变浅，腹式呼吸受限。腹肌极度强直、板样硬，右下腹与上腹部均有明显的压痛及反跳痛。肝浊音区缩小或消失，肠鸣音减弱或消失。此阶段持续时间较短，多在穿孔后1-2小时。
（2）反应性阶段：穿孔1-5小时后，若穿孔不太大，流入腹腔的胃或肠内容物尚不太多，又经过充血腹膜大量渗出液稀释，腹膜也反应性包裹胃内容物，以限制炎症的扩展。一部分患者腹痛可稍见缓解，一般情况改善，休克症状好转，但上述腹部体征仍存，腹部压痛更为明显。此阶段出现症状减轻现象，易造成误诊或漏诊。
（3）细菌感染阶段：溃疡急性穿孔1-2天后，细茵在腹腔内繁殖，病情进一步发展，腹膜炎更加弥漫和加重，出现严重感染。患者出现高热、呼吸急促、白细胞增高、麻痹性肠梗阻、败血症、脓毒血症，以及感染中毒性休克，甚至导致死亡。
