肝衰竭是多种因素引起的严重肝脏损害，导致其合成、解毒、排泄和生物转化等功能发生严重障碍或失代偿，出现以凝血机制障碍和黄疸、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床症候群。临床以极度乏力、食欲下降、腹胀、恶心、呕吐、神志改变等为主要症状，由于病情进展迅速、治疗难度高，医疗费用昂贵，总体预后较差。根据临床表现的严重程度，亚急性肝衰竭和慢加急性（亚急性）肝衰竭可分为早期、中期和晚期。
1、早期
（1）极度乏力，并有明显厌食、呕吐和腹胀等严重消化道症状。
（2）黄疸进行性加深（血清总胆红素≥171μmol/L或每日上升≥17.1μmol/L）。
（3）有出血倾向，30%<凝血酶原活动度（prothrombinactivity，PTA）≤40%。（4）未出现肝性脑病或明显腹水。
2、中期：在肝衰竭早期表现基础上，病情进一步发展，出现以下两条之一者。
（1）出现Ⅱ度以下肝性脑病和（或）明显腹水。
（2）出血倾向明显（出血点或瘀斑），且20%
3、晚期：在肝衰竭中期表现基础上，病情进一步加重，出现以下三条之一者。
（1）有难治性并发症，例如肝肾综合征、上消化道大出血、严重感染和难以纠正的电解质紊乱等。
（2）出现Ⅲ度以上肝性脑病。
（3）有严重出血倾向（注射部位瘀斑等），PTA≤20%。
通过对不同肝衰竭患者进行静息能量代谢测定及饮食记录发现：肝衰竭患者普遍存在膳食营养摄入不足和体内三大营养素代谢失衡现象，结合患者肝衰竭临床类型和不同并发症特点，患者在饮食上要注意。
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