在椎体失稳、颈椎曲度改变的条件下，早期可以使项韧带纤维增生或硬化，后期则因长期慢性的刺激，碳酸钙和磷酸钙不断沉积于与病变椎体相一致的局部而发生钙化，以至骨化。由于项韧带的局部硬化与钙化，可直接对颈椎起到制动作用，从而可增加颈椎的稳定性，减缓颈椎病病情的进一步发展。因此，这种改变不妨可以认为是一种人体自然的、本能的防御机制的产物。
颈椎病患者颈背部触诊时，时常可沿棘突扪及质地较硬的条索状物，仔细触摸，有时尚可发现“剥离”现象，这就是所谓的项韧带钙化。项韧带为颈项部强而有力的韧带，基底宽而紧密地附着于枕骨外嵴和枕外隆凸上，其弹力纤维呈三角形，尖部向下与寰椎后结节和下面6个颈椎棘突相连，其深部与棘上韧带相延续，后缘游离而肥厚，有斜方肌附着，与颈椎部其余韧带一起参与保护脊柱颈段，维持头颈部的直立体位，防止过度屈曲所致的损伤。项韧带钙化并不会引起严重的症状，但往往可由此提示与项韧带钙化相对应的椎节部位有病变发生，这在X线片上观察则更为明显。另外，项韧带钙化在某种意义上预示，颈椎其余韧带也可能存在不同程度的硬化或钙化，而一旦这种变化发生在黄韧带、后纵韧带，其增生、钙化则极易造成对脊髓的刺激与压迫而产生较严重的后果。（杜潇潇）（责任编辑：jbwq）
