临床上，小儿肝炎以急性甲型肝炎为主，多为黄疸型，常伴有发热、畏寒、全身乏力。在消化道症状中，有恶心、呕吐、上腹胀满、腹泻等，一半以上的孩子会表现为腹痛。因此，容易被误诊为上呼吸道感染、肠胃炎、阑尾炎、肠蛔虫症，甚至急腹症等。
病毒性肝炎是严重威胁小儿健康的常见传染病。
肝炎常会出现一些病前迹象，孩子年龄小，不能用准确的语言诉说病体的不适，作为家长要细心观察，尽早发现孩子病前出现的某种症状，及早带病孩子上医院。否则，不仅给病孩以后的治疗和恢复带来诸多不利，甚至会传染他人。因此，早期发现对防治小儿肝炎尤其重要。
1.体倦。健康小儿平素爱玩好动，比较活泼。若其突然无精打采，精神萎靡，总爱睡觉，身体日渐消瘦，应考虑小儿肝炎。
2.发热。小儿肝炎早期症状往往与感冒相仿，尤其在肝炎流行区域，如果孩子发生低热(体温在38℃以下)的同时没有呼吸道症状，应考虑小儿肝炎。
3.厌食。小儿平时饮食正常，近日不爱进食，连可口的饭菜也望之不吃，更怕闻到油味，提示小儿患肝炎的可能。
4.黄疸。最先在小儿的巩膜及结膜(白眼球)发生黄疸，继而耳后及周身皮肤发黄，常为小儿黄疸性肝炎。
5.尿黄。尿黄是小儿肝炎的早期经常出现的征兆之一，应特别留心。但要鉴别小孩近日的用药史(如服用核黄素、黄连素、痢特灵等)和某些食物所致。
6.上腹疼痛。病孩肝脏肿大，表现为右上腹隐痛或连续性胀痛感，尤其是夜间为重。个别病孩脾脏也大，并伴有局部压痛明显，拒绝大人抚摸触及。
7.大便稀薄。小儿在没有着凉和饮食不洁史的情况下，大便变稀，次数增多，颜色深黄，也应想到小儿肝炎。
专家提醒：小儿肝病的危害非常大，因此应早发现早治疗，避免并且恶化后给孩子带来更为严重的伤害。
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