黄疸短期内急骤加重，则表示病情危重，胆红素浓度明显升高者反映有较严重的肝细胞损害，若胆红素定量长期异常，则提示有转为慢性肝炎的可能。 新生儿得溶血性黄疸时危害更大，由于血脑屏障发育还不够完善，而间接胆红素又容易通过血脑屏障进入脑内。黄疸严重的小儿，血液中的间接胆红素可以进入脑组织，造成脑的损伤，称为核黄疸，又称胆红素脑病。部分病情严重的胎儿会因此而死亡，即使经抢救存活下来的小儿很多最终留下神经系统后遗症，如运动功能障碍、听力障碍、智力低下等。
