佝偻病是维生素D缺乏性佝偻病的简称，而老百姓又常称之为“软骨病”， 是婴儿时期常见的一种全身性疾病，由于体内维生素D不足，引起钙、磷代谢紊乱，产生的以骨骼病变为特征的全身、慢性、营养性疾病。初期表现以精神症状为主，如烦躁不安、易惊醒、多汗等，严重者可引起骨骼畸形。主要的特征是生长着的长骨干骺端软骨板和骨组织钙化不全，维生素D不足使成熟骨钙化不全。
