呼吸肌疲劳大多是由疾病本身造成的，现已发现脓毒血症、多器官功能衰竭、机械通气、高碳酸血症(酸中毒)及多种药物都能引起神经肌肉功能的异常，并成为上述疾病病理生理过程中重要的一环。 总之，呼吸肌疲劳和无力在危重病和COPD等慢性病中十分常见。除疾病本身的作用外，多种药物如糖皮质激素、肌松剂、氨基糖苷类抗生素等都可诱发或加重呼吸肌疲劳。呼吸机应用不当也可造成膈肌功能障碍。各种检查呼吸肌疲劳的方法特异性及准确性都较差，且难以常规临床应用。重视临床体检可及时发现呼吸肌疲劳的存在。
