免疫反应异常
异常的免疫反应可由多种抗原的刺激所引起，如细菌感染，食物和药物等，已有报告有的病例于发病前有反复发作的扁桃腺炎，亦有报告本病发生于空回肠分流术后，其盲曲内有细菌大量增殖，此外，卤素化合物如碘，溴等药物，磺胺，奎宁和锑剂等均可能诱发本病。
脂肪代谢障碍
有报告显示，本病与脂肪代谢过程中某些酶的异常有关，例如血清脂酶有轻度增加或在皮损中可测出具活性的胰酶和脂酶，有的研究还发现本病有α-1抗胰蛋白酶缺乏，当然这种抗胰蛋白酶的缺乏并不可能直接引起脂膜炎，但可能导致免疫学和炎症反应发生调节障碍。
胰腺肿瘤
胰酶释放至循环中，引起远外脂肪组织的溶解，坏死，病损内可测得脂肪酶和淀粉酶的活性，也有脂膜炎与结缔组织病并存的报道，部分可能系LE的一种异形。
根据病损演变，在病理学变化上可分3期：
1.急性炎症期 脂肪细胞变性，由中性粒细胞，淋巴细胞以及组织细胞浸润。
2.巨噬细胞期 浸润以组织细胞为主，也有少量淋巴细胞和浆细胞。
3.纤维化期 泡沫细胞减少，被成纤维细胞，淋巴细胞，浆细胞代替，最后形成纤维化。
