引起乳头肌功能不全的原因很多，病因分类为：
①乳头肌缺血，②左心室扩张，③乳头肌非缺血性萎缩，④乳头肌或腱索先天性异常，⑤心内膜疾病，⑥扩张性或肥厚性心肌病 ，⑦乳头肌收缩协调性破坏，⑧乳头肌或腱索断裂。
乳头肌功能不全较常见于冠心病 ，急性心肌缺血及慢性心肌间质纤维化均可引起，乳头肌急性缺血或坏死，使部分乳头肌收缩功能减退；心室壁瘤的形成，于收缩期产生相对运动，使相应部位的乳头肌将二尖瓣叶牵拉向室腔，乳头肌断裂，使二尖瓣叶在心室收缩期失去牵拉力而翻回左心房，均将产生严重的二尖瓣关闭不全 ，而发生重度二尖瓣返流。
