(一)发病原因
本病常有病毒感染作为前驱症状，如麻疹 ，水痘 ，疱疹，风疹 ，腮腺炎，EB病毒感染 ，流感病毒，埃可病毒及其他累及呼吸道或消化道的病毒感染，人类免疫缺陷病毒(HIV)也可伴脊髓炎。
(二)发病机制
脊髓的灰质和白质有坏死性病变，充血，水肿 ，细胞浸润，神经细胞，轴突，髓鞘均有破坏，受累部位多见于脊髓的胸腰段，也可发生于颈髓，受累范围可限于一个节段或数个节段，发病机制不完全清楚，由于本病有季节性(冬季)，聚集性(cluster)，可有前驱感染史，脑脊液可有白细胞增多，其病理变化是以炎症脱髓鞘为主，多认为本病是一种感染后自身免疫性疾病。
