食管癌(carcinoma of esophagus)是主要起源于食管鳞状上皮和柱状上皮的恶性肿瘤，鳞癌约占90%，腺癌约占10%。食管癌最典型的临床表现为进行性吞咽困难。在食管癌的早期，局部病灶处于相对早期，其症状可能有局部病灶刺激食管引起食管蠕动异常或痉挛，或因局部炎症，肿瘤浸润，食管黏膜糜烂，表浅溃疡所致，症状一般较轻，持续时间较短，常反复出现，时轻时重，可有无症状的间歇期，持续时间可达1～2年，甚至更长。后期症状：吞咽困难是食管癌的典型症状，在开始时常为间歇性，总趋势呈持续性存在，进行性加重;反流食管癌的浸润和炎症反射性地引起食管腺和唾液腺黏液分泌增加，病人可以表现为频繁吐黏液反流还可引起呛咳，甚至吸入性肺炎;疼痛胸骨后或背部肩胛间区持续性疼痛常提示食管癌已向外浸润;其他肿瘤侵犯大血管，特别是胸主动脉而造成致死性大出血。
