肺炎是造成中国内地五岁以下儿童死亡的首要病因。而研究表明，约一半严重肺炎是由肺炎球菌引起。由于肺炎球菌还能引起如脑膜炎、菌血症、败血症、中枢神经感染等一系列疾病，造成呼吸衰竭、心肌受损乃至死亡等严重后果。 肺炎球菌传播途径广泛，能通过咳嗽等在空气中的飞沫微粒传播并长时间潜伏在人体；约有四分之一健康儿童是肺炎球菌携带者。由于二岁以下婴幼儿淋巴系统发育水平不足，更容易受到肺炎球菌侵袭。在幼儿园儿童及患有慢性疾病、免疫功能缺陷等特殊体质儿童，则更容易罹患肺炎球菌疾病。
