●镰状细胞病的特征是红血球形状发生突变，由平滑的圆圈形状改变为新月形或半月形。畸形细胞缺乏可塑性，会阻塞毛细血管，阻碍血液流动。这一状况导致红血球存活期缩短，继而发生贫血，通常称之为镰状细胞贫血。镰状细胞病患者血液含氧量低并且发生血管堵塞，可导致出现慢性和急性疼痛综合症、重度细菌感染和坏疽(组织坏死)。
●地中海贫血也是遗传性血液异常。地中海贫血患者的红血球中无法产生足够的血红蛋白，向身体各个部位送氧。当红血球里没有足够的血红蛋白时，氧气则无法到达身体各个部位。这时器官就会缺氧，也就无法正常活动。地中海贫血主要分为两种，即alpha型和beta型，以组成正常血红蛋白的两条蛋白链命名。alpha型和beta型血红蛋白有轻度和重度两种病症。
关于血红蛋白异常的常识
●据估计，全世界每年有30多万新生儿患有这类重症疾病;大多数是在低收入和中等收入国家 。
●全世界人口中约有5%的人是镰状细胞病和地中海贫血特征基因的携带者。在某些地区，该基因携带者所占人口比例高达25%。
●这些状况在热带地区十分普遍;不过，随着人口移动，这些疾病也传播到大多数国家。
●地中海贫血在亚洲、地中海盆地和中东最为常见。
●镰状细胞病主要见于非洲。
