主要由急性期麻疹患者直接经呼吸道传播，病毒颗粒随飞沫到达受染者鼻部，也可能经眼结合膜入侵，在密切接触的儿童之间也可经污染病毒的双手直接传播，经第三者或间接传染的机会很少。病儿在前驱期有上呼吸道卡他症状，咳嗽、流鼻涕时传染性最强，一般在出疹前后几天都具传染性，出疹后2～3 天呼吸道分泌物中麻疹病毒已分离不到。
