临床表现、化验、X线检查有助于诊断，但完全确诊要由滑膜或关节液查到尿酸盐结晶作出，因为牛皮癣性关节炎和类风湿性关节炎有时尿酸含量也升高。
早期多误诊为类风湿关节炎滑囊炎、化脓性关节炎、急性蜂窝组织炎等与类风湿关节炎鉴别点：女性多见，常侵犯小关节，无痛风急性发作特点软组织肿胀以关节为中心，呈梭形，而痛风以骨缺损为中心呈不规则肿胀，骨破坏比痛风小，且有普遍骨质疏松对秋水仙碱治疗无效。与足部急性蜂窝组织炎鉴别点：为软组织的急性弥漫性化脓炎症，常有感冒史很少见于夜间突然发作；不侵及关节或具有关节症状；全身症状重并见寒战及白细胞增多等症状；此外，年龄不受限制，且治疗后不会多次复发与单纯拇趾滑囊炎的鉴别点：常有外伤史或局部慢性损伤性刺激因素，在拇趾多见于拇外翻，鞋子大小等局部摩擦或足部负重不正所引起；不经治疗或病因纠正不易自行消退，此外发作时间，疼痛程度都没有痛风严重对秋水仙碱治疗无效。其他应与假性痛风鉴别：该病为焦磷酸盐代谢障碍所致，多见于老年人主要侵犯部位以大关节为主（常见膝关节），四肢关节少见，急性发作很像痛风也可夜间发作，但较轻，后期可致关节畸形 X片可见软骨钙化，关节穿刺液检查示雪花样焦磷酸盐钙结晶，对秋水仙碱治疗无效
在临床上遇到中老年男性肥胖者，突然出现第一跖趾关节或踝关节、足背等单关节红肿剧痛，对秋水仙碱治疗有特效，1周左右症状缓解，伴有或不伴有血尿酸增高者，可诊断为急性痛风性关节炎。当前国内外多采用美国风湿病学会于1977年制订的诊断标准：
（1）急性关节炎发作一次以上，在1天内即达到发作高峰。
（2）急性关节炎局限于个别关节。整个关节呈暗红色。第一拇指关节肿痛。
（3）单侧跗骨关节炎急性发作。
（4）有痛风石。
（5）高尿酸血症。
（6）非对称性关节肿痛。
（7）发作可自行停止。
凡具备上述条件3条以上，并可排除继发性痛风者即可确诊。
(实习编辑：HF)
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