肝硬化可分为四个阶段：第一阶段：病人的食管和胃没有静脉曲张；第二阶段：在食管和胃内出现了轻度静脉曲张，不会发生静脉破裂出血；第三阶段：肝硬化病人出现腹水，胃和食管内可有也可没有静脉曲张；第四阶段：肝硬化病人发生胃或食管静脉破裂出血，可有腹水也可能没有腹水。第一、第二阶段属于代偿性肝硬化，而第三、第四阶段则属于失代偿肝硬化，死亡率明显上升。总之，肝硬化病人如果发生腹水或上消化道出血，就是失代偿肝硬化了。
为了早期发现肝硬化，所有慢性肝病患者最好做上消化道内镜检查，医生可观察到胃壁或食管壁血管有无静脉曲张。出现曲张，肝硬化诊断可以确立，并能根据静脉曲张程度和特征告知病人注意事项。而B超、CT是难以发现早期肝硬化的。
(责任编辑：孔飞)
