科学家们在调查中发现，糖尿病人的亲属比非糖尿病亲属者发病率高。其父或其母有糖尿病者分别为8.33%，其亲胞有糖尿病者发病率为1.62-5.85%。一般认为，隐性遗传常隔代或数代，糖尿病病人遗传给下一代的不是病的本身，而是遗传容易发生糖尿病的体质，即突变基因遗传，临床称之为糖尿病易感性。糖尿病易感者，对胰岛素的适应能力很差，极易发生糖尿病。
据统计，若父母都是糖尿病患者，那么遗传给子女的概率是5%左右，但并不是说获得这5%的概率，就会得糖尿病，还需要有外界因素的诱发才会导致糖尿病的发生，而且子女是几型糖尿病和父母是几型的并没有关系。
需要说明的是，遗传了容易发生糖尿病的体质并不代表就会得糖尿病，必须加上其他外界因素(环境污染、生活习惯不好、饮食结构不合理、长期处于不良心态的作用下、缺乏必要的运动等)作用下，才能诱发糖尿病。
在这里需要再补充一点,糖尿病不是传染病。它不会像流感、乙肝那样，从别人那里传染过来，也不会传染给别人。接触糖尿病人，即使是密切的接触也不会染上糖尿病。
家族中出现数个糖尿病的患者不是传染的结果;而是家族成员遗传了容易发生糖尿病的体质(即突变基因遗传，临床上称之为糖尿病易感性)，加之家族成员有近似的不良的生活、饮食习惯(如：不合理的生活习惯、不科学的饮食结构、不良心态的困扰、缺乏必要的运动等)而造成的。
需要说明的是，遗传了容易发生糖尿病的体质并不代表就会得糖尿病，必须加上其他外界因素(环境污染、生活习惯不好、饮食结构不合理、长期处于不良心态的作用下、缺乏必要的运动等)作用下，才能诱发糖尿病。
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