青壮年好发，青春期女性最多见，老年人很少有。在环境温度升高、剧烈运动或情绪紧张、心情抑郁时，由于不自觉地出汗增多，异味更浓。而女性在月经期及妊娠期由于大汗腺分泌旺盛，异味也会因此加重。
“狐臭”分遗传性和非遗传性两类。非遗传性一般表现轻微，只在剧烈运动、大量出汗后出现异味，或者寒冷季节衣着较厚时自己可以闻到。对于这部分人应注意局部清洁、干爽、通透。
狐臭的患者有时会合并有腋下的多汗症，只要环境温度较高，或心情较紧张，腋下就会不正常的过度出汗，并且发出令人不悦的味道。不但自己不舒服，周围的人也很难过。而过多的流汗和狐臭，更会把衣服染黄，并留下久久不散的味道，造成清洁上的困扰。
引发臭汗症的原因：
1、顶泌汗腺性臭汗症
顶泌汗腺只存在于腋窝、乳晕、脐窝、肛门、外阴和外耳道等部位，除腋窝外，该腺体在其他部位的功能极弱，产生的汗液极少。顶泌汗腺分泌的汗液初始是无菌的，在微生物的作用下，分解汗液中的有机物，形成具有特殊臭味的短链脂肪酸和氨，导致了顶泌汗腺性臭汗症的发生。
2、小汗腺性臭汗症
常发生于掌跖和间擦区，小汗液常为无色无味，然而在多汗情况下，汗液被皮肤表面寄生细菌分解释放脂肪酸等即产生特殊的臭味。另一些物质如大蒜、砷剂可通过小汗腺排泄造成臭味。
3、精神或神经系统受损时(如偏执狂、精神分裂等)也可产生臭汗症。
4、腋臭的发生可能与遗传有关系。
