本病发展缓慢，主要表现为鼻腔粘膜萎缩，骨膜、鼻甲骨萎缩，鼻腔宽大有脓痂，并有恶臭，故称臭鼻症，女性多于男性，山区多于平原，我国云南、贵州地区发病率较高。
一般认为本病与遗传、缺乏维生素、内分泌功能紊乱、鼻腔慢性炎症、鼻甲手术切除过多以及物理、化学刺激有关。但是鼻子发臭则与继发感染，有腐败细菌生长有关系。如取鼻腔分泌物加以培养，多半有臭鼻杆菌、变形杆菌生长。它们能分解蛋白质，产生腐败臭味。臭鼻症的病人顺嗅细胞也可萎缩，嗅觉多半失灵，本人闻不到臭味，而别人难以忍受，常常远远躲开他。这对病人的心理影响很大。
病人除了有头痛、脓痂鼻涕多，鼻阻塞（假性阻塞）和失嗅外，还容易发生鼻出血。如果痂皮阻塞了通向耳朵的咽鼓管口时，还会出现听力下降或耳鸣。
本病应根据发生的原因进行治疗。应清洗鼻腔，排除脓痂、湿润粘膜，并加强全身治疗。加强营养，补充适当的维生素Ａ、Ｂ２、Ｃ等。如果鼻子发臭，可每天用温热生理盐水冲洗。患者本人洗净手后，将药液放在手心处，吸入鼻腔反复洗之，就可防止结痂和发臭。鼻腔滴用对细菌敏感有效的抗生素药液及复方薄荷滴鼻剂，都有一定的疗效。
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