桡神经麻痹的典型表现为垂腕，因桡神经是臂丛诸神经中最易受损的一直。头肌与上臂肌萎缩，上臂屈侧面平坦，肘关节屈曲力减弱，前壁呈外旋位，不能屈曲肘关节，前臂旋外受限。肱头肌瘫痪肱头肌腱消失前壁外侧感觉障碍桡骨膜减弱或消失。其上段紧贴于股骨中段背侧的桡神经沟，由上臂内侧行至外侧，股骨干骨折时极易受损，或骨折后骨痂形成时受压而损伤，或睡眠时以手臂代枕，上肢悬垂于硬物上，上肢放置止血带不当等均可导致桡神经损伤。铅中毒和酒精中毒也可能选择性损害桡神经。
1、运动障碍典型症状是垂腕，损伤部位不同，表现各异。
①高位损伤：桡神经在腋下发出肱三头肌分支以上受损产生完全性桡神经麻痹症状，上肢各伸肌完全瘫痪，肘、腕和掌指关节均不能伸直，前臂伸直时不能旋后，手常处于旋前位；肱桡肌瘫痪使前臂在半旋前位不能屈曲肘关节；垂腕时腕关节不能固定使握力减低，伸指和伸拇肌瘫痪；
②在肱骨中1/3处发出肱三头肌分支以下受损时，肱三抽肌功能完好；
③若损伤肱骨下端或前臂上1/3时，肱桡肌、旋后肌、手腕肌功能保存；
④前臂中1/3以下损伤仅伸指瘫痪而无垂腕；
⑤接近腕关节的损伤，由于各运动指均已发出，可不产生桡神经麻痹症状。
2、桡神经感觉支分布于上臂、前臂、手和手指背面，但由于临近神经的重叠，感觉障碍仅限于手背拇指和第一、二掌骨间隙极小区域。
