缺铁首先引起贮存铁缺乏，继而发生红细胞内缺铁，最后发生缺铁性贫血，三者总称为铁缺乏症。缺铁性贫血是体内贮存铁缺乏，影响血红素合成引起的贫血。属于小细胞低色素性贫血。
（1）摄入不足而需要量增加：主要见于小儿生长发育期及妊娠和哺乳妇女。
（2）慢性失血：女性常见原因为月经过多（子宫肌瘤、功能性子宫出血等）、男性应注意消化道出血（如消化性溃疡消化道肿瘤、钩虫病、服用阿司匹林后出血等），另也见于反复鼻出血、痔出血、血红蛋白尿等。
（3）吸收不良：见于胃及十二指肠切除、慢性胃肠炎、慢性萎缩性胃炎等。
3.临床表现
除有贫血的临床表现外，尚有因含铁酶和铁依赖酶活性降低引起的临床表现。常见表现有黏膜损害，有口角炎、舌炎、咽下困难及外胚叶组织营养缺乏的表现，如皮肤干燥、毛发枯、反甲等。还可出现神经、精神系统表现，如嗜异食癖。
4.实验室检查
（1）小细胞低色素性贫血，血涂片可见红细胞中心淡染区扩大。常伴有轻度血小板升高。严重病例可出现三系细胞减少。
（2）血清铁降低（＜500μg/L），总铁结合力升高（＞4500μg/L），转铁蛋白饱和度降低（＜15%）。
（3）血清铁蛋白。是体内贮备铁的指标，低于14μg/L可作为缺铁的依据。
（4）骨髓铁染色。骨髓涂片用普鲁士蓝染色后，骨髓小粒中的铁称细胞外铁，幼红细胞内的铁颗粒称细胞内铁。细胞外铁直接反映贮备铁的情况。缺铁性贫血时细胞外铁消失，细胞内含铁颗粒的幼红细胞（铁粒幼细胞）减少。
5.诊断及鉴别诊断
根据临床表现及实验室检查结果，一般不难做出诊断。与其他疾病的鉴别见下表：缺铁性贫血与其他疾病的鉴别
（1）慢性病贫血。系慢性感染、结缔组织病、恶性肿瘤所致的贫血。与缺铁性贫血的主要不同点在于总铁结合力正常或降低，骨髓细胞外铁增多而铁粒幼细胞数减少。
（2）海洋性贫血。常有家族史、脾肿大，血涂片可见靶形红细胞，血红蛋白电泳异常，胎儿血红蛋白或血红蛋白A2增多。血清铁及铁蛋白增高，总铁结合力正常，骨髓细胞外铁及铁粒幼细胞数增多。
（3）铁粒幼细胞性贫血。为铁失利用性贫血，因此，血清铁及铁蛋白增高，而总铁结合力降低，骨髓铁粒幼细胞增多，环状铁粒幼细胞多（＞15%），细胞外铁增多。
（1）去除原发病因。
（2）补铁治疗。常用口服铁剂及其用法，硫酸亚铁，每次0.2～0.3g，3次/d；富马酸亚铁，每次0.2～0.4g，3次/d；琥珀酸亚铁，每次0.1g，3次/d.口服铁剂后5～10天网织红细胞开始上升，7～12天达高峰，其后开始下降。服药1～2周后血红蛋白开始上升，平均2个月恢复。待血红蛋白正常后，需继续服药一段时间，补足体内铁贮备。如无法耐受口服铁剂治疗，或因严重消化道疾病引起铁吸收障碍，或需迅速纠正贫血，可用右旋糖酐铁，50mg/d深部肌内注射。
