老年人急性阑尾炎发病率并不太高，但并发症多，死亡率高，因此急性阑尾炎在老年急腹症中占重要地位，应予重视。
急性阑尾炎乍听起来好象都是年经人的病，而老年急性阑尾炎听到的比较少。随着人们生活水平的提高、人口老龄化趋势发展，急性腹痛（急腹症）中的老年阑尾炎也逐渐增多。
与常见的中青年人阑尾炎比较，老年阑尾炎症状有许多不同之处，简单地说，即具有“三少四多”的特点。“三少”：一是症状少。阑尾炎的主要症状是腹痛，早期主要是上腹或脐周痛，后转移至右下腹，而老年患者仅部分出现腹痛症状，大多数表现为腹部不适、腹胀、腹部隐痛、便秘等症状。二是体征少，也就是医生检查起来，阑尾点压痛不明显，很少显示肌紧张或抬手时的反跳痛。三是全身反应少，如发烧不明显，发病后即使发热也以低热为多，甚至不发热。血常规化验白细胞总数也不一定升高。这和老年人整个机体的反应能力降低有关。“四多”一是延误诊断多，往往被误诊为其他消化系统病。二是阑尾穿孔多，青壮年阑尾炎穿孔者不到12%，而30%～48%的老人阑尾炎在手术时已有穿孔，甚至早期就可发生。穿孔可带来腹膜炎、肠梗阻、败血症等严重后果。三是并发症多。老年人常伴有高血压、糖尿病、慢性支气管炎、肺气肿、冠心病、肾功能衰竭、便秘等，如果出现心衰、糖尿病酸中毒等并发症，这给阑尾炎的治疗带来许多不便与困难。四是死亡率高。老人阑尾炎的死亡率为中青年人阑尾炎死亡率的10倍以上。另外，阑尾炎还可伴有结肠癌，这种情况也比青年人多见。
正是由于老年人患急性阑尾炎的症状不如青少年那样明显，易被误认为小毛病而延误治疗，而不少老年人同时患有慢性病，因此手术的危险也增大，所以，老年急性阑尾炎不容忽视，必须及早诊断和治疗。依据病情选择腹腔镜或剖腹行阑尾切除术，效果良好。（马鸿基西安交通大学医学院第一附属医院教授）
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