在评价急性炎性关节中，医生必段首先判断化脓性关节炎的可能性多大，这种可能性是否以使患者立即入院接受干预治疗。化脓性关节炎产生极严重的炎症，随后可迅速导致不可逆的软骨和骨质破坏。它也可能是威胁生命的系统性感染的初始征象。在健康成人中，这些征象通常很明显。患者诉有剧烈的局部疼痛，可能抵制医生对受累关节的检查。感染的周围关节肿胀、皮温增高、压痛明显，有时发红，且活动范围明显受限。作为一个一般规律，没有局部创伤或周围血管性疾病时，大关节比小关节更常受累。遗憾的是，发生关节化脓危险性最高的人是那些混杂因素干扰症状或炎症后应的人。当存在系统性危险因素（如皮质类固醇治疗、免疫缺陷抑制、或免疫抑制、糖尿病、静脉药物滥用、肺、心或泌尿生殖感染灶）和局部病变而患者症状不明显时，应高度怀疑感染。
尽管临床表现不能诊断特殊感染源，但某些表现具有特征性：由于淋球菌感染易在其他方面健康的个体中非常疼痛的单关节炎或多关节炎和疼痛性、弥漫性腱鞘炎，因此淋球菌感染常不会被忽视。可表现为从斑疹到脓疱和水泡的种皮肤损害，但可能比较轻微。脑膜炎球菌性关节炎有时表现出与淋球菌病相同的临床症状和革兰氏染色发现。诊断淋球菌关节炎常基于病史，体格检查，滑液培养，皮肤和咽部、肛门生殖器病灶培养。A:
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