资料图：2007年3月22日，湖北宜昌市疾病控制中心结核病防治所医生在为患者看病。据卫生部疾病预防控制局副局长肖东楼披露，中国是世界上22个结核病高负担国家之一，目前全国有5.5亿人感染过结核菌，占总人口45%，中国结核病患者人数仅次于印度居全球第二，80%的病人在农村，大部分病人为青壮年，每年死亡13万人。中新社发刘君凤摄
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肺结核归来？在研制出新的抗生素之前，医学界对这种“超级结核菌”无能为力。人类如同又回到了19世纪
文/阿茂
当公众依然恐惧于禽流感、或者是对2003年的SARS恐慌记忆犹新之时，一种新病原正在空中漫游，没准已经到了你身边。
这种病就是古老的“痨病”――肺结核，它最近又被世界健康组织宣布为威胁全人类的两大疾病之一，是因为这种病菌的结构发生了变化。这种特殊的病菌被叫做肺结核分支杆菌（TB），因为它已经突变为能抵抗绝大多数药物的细菌，它所引起的病被称为泛耐药性肺结核。
这种菌株现在正在全球范围内流行。去年已经在英国、美国和加拿大发现了一些病例。2007年2月，英国《新科学家》杂志披露，意大利报道一例对所有单一药物都有抗药性的肺结核病例。这是第一例完全抗药的肺结核病例，被称为“极端耐药性肺结核”，一些人把其病原叫做“超级结核菌”。
这种“极端抗药性肺结核”的出现促进了某些极端对策的产生。因为这种病可能通过咳嗽传染，像美国这样的国家会把病人强制隔离起来。世界卫生组织正在召开紧急会议，医生们正在试验用外科手术的办法来医治那些几乎失去生存希望的人。
1/3人肺中有结核菌
4个世纪以前，肺结核病由于一些不清楚的原因，曾经肆虐欧洲。从17世纪初到20世纪初，有1/5的死亡与它有关。相对于恐怖的黑死病，有人将其称为“白色瘟疫”。“痨病”的形象是：虚弱、咳血、缓慢而无情的日益消瘦。
肺结核感染肺，杀死组织并产生肺组织空洞或脓肿。病人会逐渐衰弱，发展出发烧和夜汗等症状，并逐渐因呼吸道衰竭和肺出血而死亡。如果不予治疗，大约1/3携带活性肺结核菌的人可以痊愈，1/3的人会相对较快地死亡，其余的人病情会拖延。在病人病死之前，病原将持续感染他人。
这种病在贫穷的国家和富国中贫穷社区非常普遍，因为污秽不洁、营养不良和过度拥挤的环境促使此病激活，并促成感染的传播。虽然它也可能通过一场长途旅行发生传染，但典型的传播是发生在区域拥挤的人群之间。
最早抵抗肺结核的抗生素出现在1940年。几十年的时间内，这种白色瘟疫似乎已经被根除了，至少在健康人群中已经不复存在。
肺结核是一种顽固的、很难杀死的细菌：它有着很慢的生长周期，而且有一个药物很难穿透的蜡样外壳。再加上它们是栖息在免疫细胞内并摧毁免疫细胞的细菌，所以，感染的人必须要采用长达9个月的标准或“首选”抗生素治疗。为了先发制人，确保最后抗药细菌不能造成危害，医生们采用了以四种抗生素开始并持续用其中两种抗生素治疗的方法。这种治疗要持续两年以上，费用非常昂贵。有些病人还需要静脉给药，但是这种输液将伴随着包括从恶心到腹泻，再到抽搐甚至到肾衰竭的严重副作用。
但今天，全世界人口中大约有1/3在肺中依然携带肺结核细菌，绝大多数结核菌是处于潜伏期或休眠期。感染者中有1/10的人可能会在某些时候，通常是在一些压力下或者免疫系统能力下降的时候转变为感染性疾病。
回到无抗生素时代
如今，肺结核又卷土重来了。
2006年3月，美国医生详细地曝光了泛耐药性肺结核――实际上，这种病在上世纪80年代就已经出现了。最初，肺结核在贫穷的、艾滋病病毒（HIV）阳性的人群中呈螺旋性上升，这些人的免疫系统受到重创，不再能抑制这种活跃的病菌。
一开始，泛耐药性肺结核被认为是一种有限的问题。之后，一份来自南非的报告发表了，这份报告让2006年8月在多伦多举办的第26届国际艾滋病大会的代表大吃一惊：从2001年开始，53名在一家诊所被诊断为泛耐药性肺结核的人，除了一个人幸存了较长时间，其他的人都在几周的时间内去世了。
国际卫生组织结核病问题的负责人马里奥・瑞文吉里奥尼说，这个数字让我们吃惊，我们没有想到非洲有这么多的泛耐药性肺结核。2006年10月，瑞文吉里奥尼在世界卫生组织总部日内瓦召开紧急会议，对该病发生作出反应并试图全面改进基础治疗。
这个会议也试图评估此问题的难度。早期的资料显示，泛耐药性结核是从南非传播而来。全球公共健康实验室在2000年到2004年间收集到49个国家大约20000份结核病病人样本。今年2月，他们宣布，这些样本中有2%是泛耐药结核病。3月，世界卫生组织又宣布了新的数字：在美国泛耐药结核病的比例，已经从2000年的3%增加到2004年的11%。
当今，西方肺结核的上升主要发生在移民中，这个组群要占到2004年到2005年之间英国10%的新增病历和美国绝大多数的新增病历。
对于那些发展中国家已经不幸染上HIV的人来说，泛耐药结核菌感染就几乎是死刑的判决。即使对那些生活在西方没有感染艾滋病病毒的人来说，愈后也是可怕的。由于这是一种新病，很少有这方面的统计资料。但是，有一个病人小组，64人接受治疗，病死率达到1/3。一些美国医生采用从前没有抗生素的时候所应用的办法，用外科手术的办法去除感染的肺组织，有的时候甚至摘掉整个肺。
现在，《新科学家》已经了解到第一例完全抗药的肺结核发生在意大利。瑞文吉里奥尼指出，我们像是又回到了19世纪。在研制出新的抗生素之前，我们对这种菌系无能为力。
医生们对这种极端耐药结核病还在试图用持续的药物治疗，希望赶在这些细菌发生进一步突变之前消灭它们。
诊断和隔离的困难
长远地看，要制服恼人的肺结核，关键是研制出一种新的、有效的抗生素。然而，制药业长期忽视了这种疾病，因为这种病一直以来主要感染穷人。如今，由世界卫生组织拨款，各国政府捐助的阻止肺结核传染的活动正在进行。现在有9种药正在研制中，已经应用在临床试验中的药物有2种。
当然，我们也需要能够快速诊断出泛耐药结核病病例的办法。现在这种病例的诊断需要2个月的时间。因为结核菌繁殖很慢，唾液样本需要被培养数周才能获得足够的细菌去测验抗药性，然后再通过合适的药物来观察细菌生长的速度是不是减慢了。而在这期间，病人可能会感染很多人，而已经患有艾滋病的病人可能会去世。
英国健康保护局的肺结核相关实验室已经研究出更好的检测方法，在今年的晚些时候将在南非应用。其中一个方法是采用改进的培养法加速了细菌的生长。这样，就使得泛耐药结核病的诊断在2周内完成。另外一种方法是应用DNA分析来检测导致对首选药物抗药的突变，仅仅两天就能诊断泛耐药性肺结核。这种检测将以发展中国家承担得起的价格应用在贫穷地区。现在，研究人员正在试图鉴别引起次选药物抵抗的突变，这样，他们就可以用同样的方法诊断出极端耐药性肺结核。
医生面临的另外困难是：如何应对不合作的病人。隔离是让人沮丧的，并且对病人要隔离长达数月，还可能一直到死都服用大量对身体有毒害作用的药物。于是，一些被医生宣判了死刑的患者眼看医治无望就回家等死了，而这样一来，他们势必将感染更多的人。
在美国的亚利桑那州，曾有一个这样的病人被医院隔离了，医生不让他人探视，也不让他打电话，甚至不让他淋浴。依其申述，是因为他停止使用抗生素，并且没有戴面罩就擅自到食品店购物。这个病人叫罗伯特・丹尼斯，27岁，他是在回俄国探亲时被传染上泛耐药结核病的。他自己申诉说，是因为怕被人家误当成带面具的强盗才没带面具的。另外一个加拿大多伦多的泛耐药结核病患者是被法院传令强迫返回医院的。
世界各国的权威就应该如何对待这种病例展开了辩论。世界卫生组织已经发出一项声明：要求可能用终极手段实行强制检疫。但是，瑞文吉里奥尼又警告说：“假如病人认为他们将被隔离，他们就不去治疗了。这样，我们就势必将把肺结核驱赶到地下。”也许，第一例完全抗药性肺结核的病例可能唤醒了全世界对该病的关注。但这可能仅仅是冰山一角，由于一些发展中国家卫生检疫系统的薄弱，世界上完全可能还存在其他没有被报告的病例。（来源：中国新闻网）本文来源：中国新闻网关于肺结核耐药结核病的新闻
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