咽痛为主要症状，因为病变先发生于一侧扁桃体或牙龈，故早期多为一侧咽痛。病人常有口臭，吞咽困难，头痛，全身不适，背及关节痛，体温一般不超过38.5℃，全身症状较急性扁桃体炎为轻。
检查见扁桃体上有覆以假膜的溃疡，周围组织充血。病情严重者，病变可蔓延到整个咽部或口腔。涂片可找到梭形杆菌及螺旋体。本病假膜为溃疡的坏死物所形成，易于拭去，拭去后溃疡面上有小出血点。患侧下颌淋巴结早期即可出现肿大，并有压痛。
根据临床症状及咽部检查，咽拭涂片中如找到梭形杆菌及奋森螺旋体，即可确诊。应与急性隐窝性扁桃体炎、咽白喉、血液病源性咽峡炎相鉴别。
