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正常人的髌骨（膝盖骨）在股骨髁间窝上沿正常轨迹滑动，轴位X线片上可见髌骨关节间隙较平行（图1），由股四头肌特别是股四头肌内侧头正常平衡牵拉（图2）。
人为外伤、炎症、不正常的运动等，引起股四头肌内侧头力弱时，髌骨即发生向外侧侧倾或半脱位，造成髌股关节载荷紊乱，即髌骨外侧软骨面新受到的压力和磨损加大（图3），而发生退变，日久可使软骨细胞和基质及其周围滑膜发生一系列变化，使软骨弹性和抗压能力下降，加速病人软骨进一步损伤和退变，形成恶性循环致病人膝关节痛、上下楼和下蹲困难、“打软腿”，有时膝内积液。所以早期矫正髌骨侧倾或半脱位，以减少髌股关节的不正常磨损，是阻止上述恶性循环，取得髌骨软化症治疗成功的关键。
早期髌骨软化症，疼较轻，稍事休息或服一些止痛药就能迅速缓解疼痛，因而不为人们和医生所重视，致病情在“隐匿”下逐渐发展，致髌骨软骨变性、碎裂和脱落，药物效力越来越差，而且不能持久，所以药物只能消肿止痛，但痛好了，不是病好了，因为髌骨半脱位“病根”还在，此时就需要手术治疗或加强股四头肌内侧头肌力的治疗了。（叶启彬）
