时间和空间的丢失
――阿尔茨海默病发现100周年

时间和空间的丢失
――阿尔茨海默病发现100周年恩斯特，一个很不起眼的老人，中等个头，满头灰发，看上去不年轻，但也不是很老。一个月前，由于车祸住进了法兰克福大学医院。4个星期了，他还是想不起自己为什么住进了这家医院。至于车祸什么时候发生的，怎么发生的，他一无所知。当医生问他，什么时候发生的车祸，他说在去年。去年是哪一年？他回答：1901年。真是惊人的巧合，正好在100年前，人们从医学的角度发现了第一例阿尔茨海默病（亦称早老性痴呆症）。此前人们还不知到这种症状是什么病！上个世纪到了70年代，阿尔茨海默病还很罕见，可是到了本世纪初，这种病几乎成了常见病，仅德国就有65万人患有这种疾病。全世界到底有多少这种患者尚无准确统计。阿洛伊斯・阿尔茨海默―――精神病医生，他于1901年11月对奥古斯特太太进行了检查后得出结论，她患的不是精神病，而是一种罕见的病症。后来她的丈夫将其送进了法兰克福的一家精神病院，因为她已经不认识自己的丈夫，无端猜疑自己的丈夫，甚至想不起来如何做饭了。白天、晚上睡不着觉，恐惧、极爱忘事。阿尔茨海默诊断时问她：您叫什么名字？答：奥古斯特。问：您姓什么？答：奥古斯特。问：您丈夫叫什么名字？答：我想也叫奥古斯特。问：您丈夫？答：对，我丈夫。问：您结婚了吗？答：结了，跟奥古斯特。对，是跟奥古斯特太太。阿尔茨海默给许多病人看过病，他们均为大脑动脉钙化而丧失记忆的。可是奥古斯特太太才51岁，还不至于会患上这种疾病，她肯定是身体的其他部位出现了问题。这个疑团一直到她1906年去世才解开。解剖时，阿尔茨海默发现，奥古斯特太太大脑皮层淤积了一种特别物质，且大脑皮层中许多组织已经坏死，他将该病称之为“特殊病症”。到了1910年，慕尼黑又有一名患者患同样的病死去，于是阿尔茨海默的上司以其发现将该病命名为阿尔茨海默病。然而，人们当时并没有对此引起重视。10年后，当一名好莱坞电影演员记不起台词时，人们说她酒喝多了。直到1981年，人们才对该病有了正式诊断，当时是一名年轻女患者，身体各方面都没有问题，就是脑子失灵，医生的说法是，“脑子坏得如同一只破旧的靴子”。阿尔茨海默病的患病概率随人的年龄而上升。从人们的平均寿命看，现代人的寿命比100年前增长了一倍。将来，人的寿命将更长，到2050年德国将有200万人患这种疾病，而其中约有2／3的患者是由阿尔茨海默病引起的，到底是什么缘故，目前就医学界来说还是个谜。据说是人大脑里不知什么时候生成了一种酶蛋白，犹如一把剪子在大脑中不停地剪着，掉下的细微、粘状物质像垃圾一样沉积在人的大脑皮层，组止了大脑其它细胞的正常工作，外界信息可以接收，但无法处理。大脑中细胞坏死的越多，症状也就越严重。至于什么时候大脑开始记忆丧失，目前还没有个权威的说法，估计从开始到发病及大脑完全丧失记忆的时间为10年左右。但是这种病不会无缘无故地突然死亡，但也治愈不了，药物只能阻止病情进一步恶化。德国慕尼黑分子生物学专家哈斯接受了德国研究协会的阿尔茨海默研究项目，5年前被人们视为“纯粹胡闹”。但从他近年来的研究结果看，有可能攻克这一难题。据说从大脑中去掉一种酶蛋白即可，但不知对人体有没有伤害。目前，在缓解患者痛苦方面已经有一些成功的经验，如汉堡生物专家贝西格尔采用维生素C和维生素E进行治疗，她认为维生素对大脑有益，可以延缓发病。对有该病史的家族成员来说，最好每天服用500毫克维生素C和200毫克维生素E。此外，还应当注意饮食，多吃水果，蔬菜，减少脂肪的摄入量，对预防阿尔茨海默病有一定的好处，但决不意味着就不会患上这种病。然而，一旦患上这种疾病，无论对患者还是患者家人都是很痛苦的事情，但是家人应当更加细心地呵护患者，帮助他们解除病痛。赫尔穆特，一位成功的法律工作者，不幸成为阿尔茨海默患者，他太太开始很焦急，后来耐心帮助他恢复记忆，每天让他念一首诗，自己跟着他唱，不断提起他过去的朋友，天长日久，慢慢有了起色。尽管已经患病7年，他开始认识自己的太太了。如果没有他太太的早期努力，也许他已经成为一个十足的傻瓜了。