情感障碍主要表现为情感的高涨（躁狂）或低落（抑郁），多数表现为抑郁，一部分表现为躁狂抑郁交替出现，少数只表现躁狂。情感障碍严重者称为情感性精神病。抑郁是很常见的临床表现，而且治疗效果较好。
情感障碍的临床表现分为以下几型：躁狂症、双相情感障碍、抑郁症及环性情感障碍，现分述如下：
（一）躁狂症躁狂症的核心症状是情绪高涨，另外还常伴有思维敏捷和言语动作增多，这就是躁狂症三联征。
（二）抑郁症抑郁症也表现有三联征，即情绪低落、思维迟钝和言语动作减少，与躁狂症恰恰相反。
（三）双相情感障碍即上述两种症状交替出现的患者。
（一）躁狂症 1．药物治疗治疗典型躁狂症的首选药物为锂盐，通常为锂的碳酸盐（lithiumcarbonate）。因为其主要适应症是躁狂症，所以又被称为抗躁狂药。早在1949年，已有锂盐治疗躁狂症有效的报导，但因毒性太大，未能广泛应用，后来因为采用血浓度测定来调节剂量，中毒问题初步得到解决，目前已被肯定为治疗躁狂的"特效药"，并认为对防治双相型躁郁症的抑郁发作也有作用。但并不是所有人都能耐受治疗浓度的锂盐，因此使其应用受到一定限制。急性躁狂亦可使用抗精神病药（例如氯丙嗪，氟哌啶醇）治疗，常需注射给药，以求迅速控制症状。即使是用锂盐治疗的患者，由于锂盐起效较慢，开始时也可合并抗精神病药治疗。 主要用来治疗癫痫的卡马西平（carbamazepine），亦可用来治疗躁狂症，其治疗剂量为每日600～1600mg。 2．电休克治疗过去常用，现因有多种药物可用，故已少用。 3．精神治疗急性期无效，缓解期可促使内省力恢复。安静的环境在某种程度上可减少躁狂患者的兴奋。（二）抑郁症 1．药物治疗三环类抗抑郁药为当前的首选药物，国内常用者为阿米替林（amitriptyline）和丙咪嗪（imipramine）。两者剂量相似，一般从每日50～75mg开始，在一周内加至治疗量（每日150～250mg），待症状缓解后再持续用药2～4周，然后逐渐减量。疗效一般要在服药第二周后开始出现。阿米替林镇静作用较丙咪嗪强，尤适用于抑郁伴有焦虑症状者，亦常用于治疗隐匿性抑郁症。此两药的副作用亦相似，常见为困倦、口干、便秘、体位性低血压等。有些病人服药后可出现心电图异常，因此有心脑病者应慎用。有青光眼病史者忌用。老年、有高血压、有严重躯体疾病者慎用。在治疗中，有些病人在抑郁症状缓解后可出现躁狂，此时应即停用抗抑郁药，改用抗躁狂治疗。三环类抗抑郁药出现疗效较慢，故有严重自杀倾向的病人应及时考虑合并电休克治疗。 单胺氧化酶抑制剂为最早使用的抗抑郁药，国内常用者为苯乙肼（phenelzine），其治疗剂量为每日75mg左右。这类药出现疗效也较慢，副作用较多，故目前已较少使用，但个别病人对之反应较好。 较新的抗抑郁药有氯丙咪嗪（chlorimipramine，也属三环类，其剂量与丙咪嗪相似）及麦普替林（maprotiline，属四环类，其剂量也与丙咪嗪相似）等，这两药的疗效与前述三环类相似，但副作用较少，因价格较大，故一般不作治疗抑郁症的首选药物。 上述抗抑郁药对抑郁症的有效率约为70％左右，一般要2～4周方起效，副作用也较多，因此人们一直在追求更好的抗抑郁药。近年来上市的5-羟色胺回收抑制剂，副作用较少，其中氟西汀（fluoxetine）、帕罗西汀（paroxetine）、舍曲林（sertraline）等，已开始在我国使用。它们对心脏和胆碱能系统副作用较小，这是相对于三环类的优点，但它对肠胃系统副作用较多（如恶心、呕吐等），不过一般不严重。其治疗剂量为每日口服一次（20mg），故使用较方便，少数病人需每日服2～3次。疗效与三环类相似，起效稍快。 锂盐可用于预防双相情感障碍的抑郁发作，近年来亦有人用于治疗抑郁症，特别是与抗抑郁药合用以治疗某些难治患者。 使用抗抑郁药而疗效不理想的病人，加用甲状腺激素（T3或T4）后，其疗效可以提高。 2．电休克治疗（电抽搐治疗，ECT）严重抑郁症随时可能产生自杀意外者，如无禁忌症，应及时应用电休克治疗，疗效肯定，见效快，是预防患者自杀的最积极措施。现在使用的改良电休克疗法（无抽搐休克），副作用很小，国外常作为老年抑郁患者的首选治疗。 3．中药治疗轻度抑郁表现神疲、纳减等症状者，亦可使用中药治疗。 4．心理治疗适用于轻症抑郁及严重抑郁症的恢复期。近年来倾向于选用心理治疗中的认知疗法（Beck氏），其理论根据是：抑郁患者的情绪低落是由对自身及世界的不正确认知所致，矫正不良认知，可改善其症状。
5．自杀的防治抑郁症一般是"自限性"疾病，即使不加治疗，经过一段时间也可以自愈。但在病程中如发生自伤或自杀，则会造成严重后果，所以自杀防治是处理严重抑郁症的头等大事。有严重自杀念头的患者，最好立即进行电休克治疗。医院监护条件好些，这种病人最好送住医院。想自杀的病人在被置于严密监护下时，常会假装"想通"表示不再想自杀，以麻痹监护人员，必须加以警惕。
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