不论是肥胖女性或非肥胖女性，妊娠期间不可避免的都会出现体重增加的情况。增加的体重中，不仅包括孕育中胎儿、胎盘、羊水的重量，还包括孕妇增大的乳房、子宫，以及全身血容量增加所增加的重量。一般认为，这些都属于正常范围内的体重增加。有些孕妇可能因为疾病影响的因素，还包括有水分在体内潴留，以及脂肪在体内蓄积所造成的体重增加。这些因素造成的体重增加应该把它们归属于非正常的体重增加范围。
在妊娠早期(4个月以前)，由于体内胎儿生长缓慢，胎儿及附属物增加的量有限，再加之许多的孕妇在这一期间长伴有比较严重的妊娠反应造成饮食摄入减少，因此在这一阶段，孕妇体重增加不明显。妊娠4个月后，体内胎儿的生长发育进入到一个比较快的增长阶段，孕妇体重增加亦比较明显，在这一阶段的孕妇体重应控制在每周约增加0．5千克的范围内比较合适。
如果女性妊娠期间体重增长过快，在排除了因为疾病，如妊娠中毒症所引起的水钠潴留导致的体重增加外，最常见也是最容易导致孕妇体重增加的原因，就是饮食中能量过剩造成的。
