一个完整的肩关节运动主要由四个关节完成，即盂肱关节、肩锁关节、胸锁关节及肩胛胸壁关节，而肩周炎主要发生在盂肱关节。其特点是逐渐出现疼痛与关节的活动限制。
肩周炎的发病特点为慢性过程。初期为炎症期，肩部疼痛难忍，尤以夜间为甚。睡觉时常因肩怕压而特定卧位，翻身困难，疼痛不止，不能入睡。如果初期治疗不当，将逐渐发展为肩关节活动受限，不能上举，呈冻结状。常影响日常生活，吃饭穿衣，洗脸梳头均感困难。严重时生活不能自理，肩臂局部肌肉也会萎缩，患者极为痛苦。
肩周炎很少在一个肩关节上两次发病。肩周炎的发病主要与人的年龄以及肩关节产生严重退行性变的年龄相一致。体质较弱者，如患代谢性疾病、营养不良、心脏病及更年期综合征，发生肩部退变较快，因而也更易患此病。
医生建议如发生上述症状，请及时到医院就诊，以免耽误了医治的最佳时机。
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