乙型肝炎病毒感染在世界范围内非常普遍。据世界卫生组织估计，至2000年全球慢性乙肝表面抗原携带者已达到4亿。在我国，乙肝表面抗原携带率约为10%，携带者超过1亿人。乙型肝炎病毒感染是慢性肝炎、肝硬化和肝细胞癌的主要病因，如在一项早期大规模研究中发现，感染乙型肝炎病毒者发生肝癌的危险性是未感染者的223倍。
乙型肝炎病毒在体内不断复帛，是造成慢性乙型肝炎及其并发症主要原因。常规的对症治疗，如保肝降酶等，仅起辅助作用，而要控制病情发展必须进行病因治疗，即抗病毒治疗。应用α-干扰素治疗慢性乙型肝炎，在临床已应用20余年，结果证明，α-干扰素可延缓肝硬化的发生，降低肝癌的发生率。但是，普通α-干扰素治疗慢性乙型肝炎的疗效并不令人十分满意。因此，如何提高疗效成为我们不得不面对的难题之一。
要提高疗效，六个方面至为重要。
一、有选择地用药
一般认为，α-干扰素对非母婴垂直传播，成人期感染、病程短、hbv-dna水平低（可通过化验了解体内hbv-dna水平）、既往有急性黄疸性肝炎病史的慢性乙肝等的疗效相对较好，而其他一些慢性乙肝患者，如失代偿性肝硬化患者，、外周血白细胞和血小板明显降低者、合并其他严重系统疾病者则不宜应用干扰素。
二、选择合适用药时机
已有较多的研究结果显示，在慢性乙肝的活动期，谷丙转氨酶（alt）在正常值上限的2-10倍之间用药，可提高干扰素治疗慢性乙型肝炎的疗效。
三、以肝组织学检查作为参考指标
通常，肝组织学检查中，炎症明显者用α-干扰素治疗的疗效较好。但由于肝组织学检查需进行肝穿刺，属创伤性检查，在临床上尚不能普遍开展。
四、联合用药
已有报道，α-干扰素与胸腺肽等联合用药，可提高α-干扰素的疗效。
五、要有足够的剂量和疗程
疗程一般需半年到一年，每次剂量至少在450万单位以上，每周3次或隔日1次皮下注射。有不少患者因不能坚持定期到医院打针（尤其是经常出差者）而中途放弃治疗，导致疗程不够，影响了干扰素的疗效。
六、严密观察副作用
临床实践证明，患者因为不良反应而不能正规用药是导致α-干扰素疗效降低的重要原因之一。早期发现不良反应后，通过及时对症处理或减少剂量等，绝大多数患者仍可继续用药。如果担心α-干扰素的副作用，轻者要停药，重者可出现不良后果。
此外，为了提高干扰素的疗效，国外科学家们还研制出了长效干扰素。与普通干扰素相比，长效干扰素的作用时间更长，给药时间隔有所延长，可每周一次给药。
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