人类禽流感为何被认为对人类有巨大威胁？虽然禽流感在禽鸟等动物中已经流行了100多年，但以前一直没有人类感染的报道。1997年，在我国香港首次发生18例人感染禽流感的病例，其中6人死亡。为了防止疫情蔓延，香港迅速宰杀了大约150万只家禽，平息了第一次同时感染人类的禽流感。这次暴发的禽流感与那年发生在香港家禽中的禽流感毒株一致，均为h5n1型。2003年2月荷兰也曾发生人间h7n7型禽流感流行，共发现83名人类禽流感患者，其中一名56岁男性退伍军人死亡，这起疫情在荷兰和欧洲引起了恐慌。荷兰在一周内宰杀了1800万只鸡，终止了这次流行。上述事例说明，人类禽流感都发生在最严重的禽类禽流感流行的高峰期间，使人类在遭受巨大经济损失的同时又丧失自身的安全感，进而对人类心理造成沉重打击。因此，人类禽流感被认为是对人类的巨大威胁。禽流感能通过人传人造成灾难性的大流行吗？目前有两种观点一种观点认为，极个别人感染了禽流感是非常偶然的现象，不大可能继续再从人传到人。原因有三：1.禽流感病毒不容易被人体细胞识别并结合。2.能在人群中传播的流感病毒，其基因组必须含有人流感病毒的基因片段，而禽流感病毒没有。3.高致病性禽流感病毒血凝素重链与轻链之间的碱性氨基酸数目较多，使其在人体细胞内难以切割，而这一点对致病性有直接关系。种观点是世界卫生组织制定全球禽流感防制策略的基础。例如世界卫生组织至今没有因为禽流感在某些国家的流行，而发出劝阻旅游的警告，这与2003年春季对sars的防制策略明显不同。另一种观点认为，虽然目前尚缺乏禽流感人传人的确凿证据，但可能存在禽流感从人传到人的危险。理由是：1.导致这次亚洲部分国家暴发流行的禽类高致病性禽流感的病毒株为h5n1。h5n1已经突破了种系的差别，并已发生过多次导致人类发生高病死率的严重疾病。特别是从2004年1月到2月5日的统计，越南共确诊的h5n1患者15人，死亡11人；泰国实验室确诊的h5n1患者5人，死亡5人。2.如果同时发生人间流感和禽类高致病性禽流感的暴发流行，有可能通过基因重组或基因交换，产生一种完全新型的流感病毒，并可能在人间传播流行。人们担心，一旦出现这种情况，人类将面对极其严重的新型流感洲际大流行的威胁。对这种观点，世界卫生组织和各国都采取了非常谨慎的态度，随时对每一起新发的、达到2人以上的人类禽流感，进行认真的现场流行病学调查和基因检测分析。到目前为止，尚未发现禽流感在人与人之间传播的科学证据。禽流感为何在亚洲流行如此猖獗？禽流感在亚洲呈现迅速蔓延的趋势，原因可能有以下几个方面：第一，亚洲是全世界家禽的主要养殖基地和出口基地，养殖场数目多，家禽密度大，因此可造成禽流感病毒在家禽间的快速传播。第二，各种家禽混合饲养，卫生状况差，为禽流感病毒在不同种群之间的传播和变异创造了条件。第三，野禽和家禽接触的机会多，为野禽的远途传播造成了机会。第四，家禽的跨境贸易数量大，交易频繁，监管力度不够，并缺乏相应的进出口检疫能力，极易造成国与国之间的远距离传播。第五，亚洲大多数国家为发展中国家，发现和应对禽流感疫情的能力差。
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