neilcashman及其同事在7月份的《自然-医学》杂志上报告说，抗朊蛋白上某段特定氨基酸序列的抗体能够有选择地识别与疾病相关的朊蛋白，而不会标示正常的细胞朊蛋白。
朊病毒疾病是一类神经退行性疾病，其特征是脑细胞减少，大脑发生海绵性变性、神经胶质细胞和异常淀粉样蛋白质增多。此类疾病包括家畜中的羊搔痒症、牛海绵状脑病（或称“疯牛病”）、鹿或麋鹿的慢性萎缩症，以及人类的库鲁病和克雅氏症。
目前认为，此类疾病是由于细胞朊蛋白发生病理性错误折叠，形成致病性的朊蛋白同形异构体而造成的。研究人员尝试开发出了针对致病朊蛋白的特异性抗体。他们发现，发生错误折叠的朊蛋白上暴露有tyr-tyr-arg这一氨基酸序列，而细胞朊蛋白上则没有该序列。该发现使研究人员得以弄清错误折叠的朊蛋白的形态结构，这可能带来新的临床应用方法。
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