黄疸，、是巩膜、粘膜与皮肤因胆红质沉着所致的一种黄染。正常人血液中胆红质的浓度是0.1—0.8毫克%，如超过2毫克%时，巩膜、粘膜与皮肤就会发生胆红质沉着，出现黄疸。引起黄疸的原因，通常是溶血、肝脏病、胆红质代谢缺陷与胆道阻塞等。
如果老年人突然出现眼睛巩膜发黄，而且慌得越来越深，使全身的皮肤和巩膜呈现黄颜色。这种现象出现后，除了首先想到是否患传染性黄疸性肝炎或胆囊炎外，少数胆结石病人的胆石堵塞下端胆管也可能出现黄疸，更须警惕阻碍胆汁排入肠道的有关肿瘤，如胆管肿瘤、肝癌等。
值得注意的是，老年人引起阻塞性黄疸的肿瘤绝大多数是癌。它可以发生在肝外胆管靠近肝门处，更多的则发生在胆总管下端开口处或领近部位，这个部位的癌统称为壶腹周围癌。从医学的角度讲，实际上是三种癌的总称，一是胰头癌，二是胆管下端癌，三是胆胰管共同开口处癌即壶腹癌。这三种癌发生后，由于堵塞或压迫胆胰管开口处，不断加重的阻塞性黄疸便是他们主要的共同症状。除了黄疸外，上腹部疼痛可有可无。因胆汁及胰液不能排入肠道帮助消化食物，故常有食欲减退和消化不良如饱胀、腹泻等症状，这种症状胰头癌病人表现更为突出。胆管因堵塞而出现管内高压致使胆汁返流入血，胆酸盐刺激皮肤神经末梢而发炎，故常见病人的皮肤发痒有多处搔抓痕迹。因胆管完全堵塞，则大便变为灰白色。
以上所述的各种特殊表现，对每个老年人来说，都应引起足够的重视。如果老人出现黄疸，并伴有腹部不适，逐渐消瘦时，应及时到医院检查。万一发现是壶腹周围癌，也不要害怕。因为早期发现，早期治疗，效果还很满意的。
（责任编辑：jbwq）
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