扁桃体在人的口腔深处、舌腭弓和咽腭弓之间的咽峡侧壁，俗称扁桃腺，此物在童年时发达，成年后逐渐萎缩。由于扁桃体地处咽喉要冲，与外界关系密切，而扁桃体内的温度、湿度又很适合细菌繁殖，因此当身体抵抗力降低时很容易为病菌袭扰而发炎。急性扁桃体炎的主要症状是发热、咽痛明显，吞咽时疼痛加重并可放射至耳部。检查可见咽部充血，扁桃体肿大且有脓点。如果炎症反复发作(不到1个月发作1次)，则可引起各种并发症如中耳炎、鼻窦炎以及风湿热、肾炎等，导致心脏、肾脏、关节等方面的严重疾病。在儿童，急性扁桃体炎发病率很高，尤其在3～4岁以后及青年人较为多见，50岁以后则少见。扁桃体炎也与季节有关，如冬春季节，天气变化无常，儿童容易受凉、感冒，所以他们最容易患扁桃体炎。扁桃体急性发炎时采用抗生素或消炎药物治疗效果很好，加上适当的休息，注意营养，一般在1周左右就可恢复正常。慢性扁桃体炎的症状不很明显，主要是咽痛。咽干、咽部不适、有口臭等表现。由于炎症的原因扁桃体都比较大，检查扁桃体可见充血、暗红、表面有瘢痕、凹凸不平，有时颌下淋巴结也可肿大。慢性扁桃体炎也可用抗菌消炎药物，如反复急性发作，则需要施行手术切除。
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