能够把乙肝病毒传播给他人的乙肝感染者，我们称之为“传染源”。其传染性的强弱取决于血液内病毒水平的高低，也就是在血液中检测到的“HBVDNA”的高低。
“大三阳”的慢性乙肝病毒携带者体内的病毒复制活跃，血液内病毒水平高，是最活跃的传染源，尤其是隐藏在人群中尚未被发现的“大三阳”携带者，具有潜在的最高传染性。但病毒必须通过一定的途径（以血液为传播载体）才能传播的，一般的日常接触是不会感染的。
“小三阳”的慢性乙肝病毒携带者，血液中几乎检测不到病毒，其传染性就非常低。
传染源传播潜力的大小，还取决于他的工作或生活方式，及其与他人接触的方式和密切程度。
传染性的大小与转氨酶的高低无关，具有传染性的是病毒而不是转氨酶。
并不是病情越重则传染性越强，病情重者因自身的免疫力使体内的病毒水平有所下降，其传染性反而有所降低。
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