临床上，我们经常碰到乙肝呈家族发病。家族乙肝感染引起恶性肿瘤和代偿或失代偿性肝硬化，对家庭和社会都是沉重的负担。对很多家族乙肝病，首先要厘清的一个概念是，家族乙肝病毒属感染传播，而不是通过基因遗传。所以，即使上一代患有乙肝病，通过正确有效的方式预防，下一代可以不感染乙肝。
造成家族肝病的原因，主要是密切接触。乙肝病毒传播在家族分为早期传播和生活密切接触传播。早期传播主要是幼年传播，多数因为母婴通过产道、乳汁偶尔胎盘传播。成年传播主要是体液(血液、精液和阴道分泌液)等传播。
家族乙肝感染虽然危害很大，但也应视具体情况而定。并非所有感染者都会发病或者转化为肝癌或肝硬化。据研究，婴幼儿感染者更容易因为免疫耐受而出现病毒免疫指标阳性，病毒滴度高，但肝功能正常，B超提示肝脏除了光点增粗外，没有更严重的改变，这种感染状态一般对自身的健康危害不大，但作为传染源，具有很大的传染性。另外一种是成年感染，多数这类感染者会出现不同程度的免疫清除，在免疫清除的过程中，出现不同程度的肝功能异常，有些患者甚至出现重型肝炎。免疫清除后，多数患者会出现病毒免疫指标部分阴转，病毒滴度下降甚至降至检测水平以下，还有部分患者会因为免疫清除反复出现导致反复肝炎活动，并继而转变为肝硬化甚至肝癌。
由于对乙肝的危害及目前还不能完全治愈乙肝，家族乙肝感染者往往承受着巨大的心理负担，奔走于在不同的医院进行肝病的治疗。即便如此，有些家庭往往还是不能避免出现重型肝炎或者肝硬化失代偿导致的肝衰竭，最后落得人财两空。还有就是肝癌家族患病，这是家族肝病最可怕的。因为，往往一个人患病，家庭其他肝病患者，患肝癌的机率大大升高。
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