肩周炎又称肩关节周围炎，是肩周肌肉、肌腱、滑囊和关节囊等软组织的慢性炎症。肩关节是人体活动最多的关节，但肱骨头比关节盂大3倍，又因关节的韧带相对薄弱，稳定性很小，所以稳定肩关节的周围软组织易受损害。肩关节的关节囊薄而松弛，虽然这能够增加关节的灵活性，但易受损伤而发炎。
由于年龄的增长和长期的慢性劳损，凡40岁以上的人，其肩关节均有不同程度的退行性改变，久而久之，在不断的外因影响下，某些人的肩关节及其各种周围组织即可发生局限性坏色、无菌性炎症、粘连乃至钙化等病理变化，并出现相应的临床症状。
任何有关盂肱关节附近结构的炎性改变，均可称为导致肩周炎的诱发原因。如为急性炎症表现期，能适当合理地进行治疗，消除炎性病变，即可早期至于，不在继续发展。如未能进行有效治疗，其炎性病变蔓延扩散，可侵犯至关节囊、滑囊、韧带等附近软组织。肱二头肌长头肌腱炎诱发最为常见。
肩部或上肢的手术、创伤、骨折，导致长期固定肩关节而影响肩关节活动。或者局部受风、寒、湿引起肩部疼痛影响关节活动。
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