食管吞钡检查可显示钡剂在癌肿部位停滞，病变段钡流细窄；食管壁僵硬，蠕动减弱，粘膜纹变粗而紊乱，边缘毛糙；食管腔狭窄而不规则，梗阻上段轻度扩张，并可有溃疡壁龛及弃盈缺损等改变。常规X线钡餐检查常不易发现浅表和小癌肿。钡剂作双重对比造影可更清楚地显示食管粘膜，提高食管癌的发现率。
X线钡造影是诊断贲门癌的主要手段。早期表现为细微的粘膜改变，小的溃疡龛影以及不太明显而恒定存在的充盈缺损。在早期病例中必须行纤维胃镜检查合并涂刷细胞学及活检病理，始能确诊。晚期病例X线所见明确，包括软组织影、粘膜破坏、溃疡、龛影、充盈缺损、贲门通道扭曲狭窄、下段食管受侵、以及胃底大小弯胃体皆有浸润胃壁发僵胃体积缩小。
对任何可疑病例都应做食管吞钡x线检查，早期食管癌x线征象有以下情况为高度可疑：
①局限性粘膜皱襞增粗和断裂。
②局限性食管壁僵硬。
③局限性小的充盈缺损。
④小龛影。晚期多为充盈缺损，管腔狭窄或梗阻。对高度怀疑又未能明确者，应行食管镜检并活组织检查。食管拉网脱落细胞学检查及放射性同位素32P，有助于癌的早期诊断。
另外，食管癌专家介绍，食管钡餐检查方法有两种，一种是常规的检查，也就是吞钡和拍片;另一种是气钡双重造影法。前者主要观察食管钡剂充盈的状况和黏膜附着钡剂的情况，是钡餐造影的主要方法，有助于判断病变的程度和范围;后者对于早期食管癌的价值较大。总的来说，食管癌在诊断时一定要小心谨慎，以免出现误诊。
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