摘要：从小鼠模型获得的早期研究结果显示，对糖尿病患者进行基因治疗是可行的，该治疗或许能减除糖尿病患者必须每日注射胰岛素的痛苦。（Science2000;290:1959-1962）
纽约，12月7号（路透社医学新闻）由加拿大和美国科学家组成的研究小组已能把基因工程组装的胃肠道细胞（K细胞）应用于小鼠从而产生人胰岛素。据12月8日出版的《科学》杂志（Science）报道，这意味着在理论上，研究人员可以应用基因疗法治疗人类糖尿病。
糖尿病是一种慢性病，患者机体内不能产生或不能适当利用胰岛素（帮助机体控制血糖或葡萄糖的激素）。当患有1型糖尿病时，免疫系统会攻击β细胞（产生胰岛素的细胞），因此这些患者必须每天注射合成胰岛素。2型糖尿病患者常伴有肥胖，体内不能适当利用胰岛素，因此这些患者必须注射胰岛素或口服降糖药物。
加拿大埃德蒙顿Alberta大学的TimothyJ.Kieffer研究小组把一种人胰岛基因转入K细胞，然后使小鼠携带该新的K细胞，结果发现这些小鼠可以分泌人胰岛素。而且，基因工程K细胞能使动物即使在自身β细胞破坏后，也不发生糖尿病。
Kieffer指出，K细胞是代替糖尿病患者β细胞的“最佳候选者”，因为K细胞有具有储存和释放胰岛素的“必需结构”。而且，K细胞在餐后可立即释放抑胃肽。Kieffer指出，“我们设法使这些K细胞产生胰岛素，并预先储存在细胞内，于餐后立即释放。”
Kieffer强调，目前的研究结果仅仅表明对于糖尿病，基因治疗的概念是可行的，但仍存在诸如如何使胰岛素基因进入人K细胞等技术难题。
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