女性的阴道会周期性的分泌一些正常的分泌物，但有些特别爱干净的女性总是很讨厌这些分泌物，于是经常清洗，孰不知这样的习惯会引发阴道炎。女性阴部皮脂腺分泌旺盛，内衣外裤层次较多，不易透气，使外阴部经常处于潮湿状态;且阴道口、尿道口和肛门靠得很近，免不了残留大小便和阴道分泌物;加上局部皮肤皱褶多，容易积垢。这种局部环境，很利于细菌滋生繁殖，并极易通过性交等途径带入阴道或尿道，引起感染性炎症，危害健康。因此应注意清洗，保持干净，但也需注意清洗方法。
正常女性阴道内产生白带，是一种酸性分泌物，它可造成局部酸性环境，具有自净功能，可抑制绝大多数致病细菌的生长繁殖，保护阴道和邻近的尿道口。此外，正常情况下，寄生在会阴部位的有一些非致病菌，有的对身体有益，可以抑制有害细菌，由于这种相互制约，就使各种菌群处于平衡状态。肥皂为碱性，过多使用会破坏阴道酸性环境;有消毒作用。现在市面上很多的阴道清洁液有杀菌作用，但长期用它们来清洗外阴，冲洗阴道，则可杀死有益的阴道杆菌，使各种细菌的平衡状态被破坏，残留下来的致病菌则乘虚而入，引起疾病。此外，阴道口及尿道口均为黏膜组织，比较娇嫩，而小阴唇常处于合拢状态，掩盖阴道口及其前方的尿道口，也具有保护作用。但当“彻底”清洗时，肥皂和高锰酸钾等化学物质，可刺激黏膜，很有可能引起轻度的水肿。尿道口水肿可引起其变狭窄，造成尿液不畅，增加尿路感染机会;少数皮肤敏感者可引起外阴瘙痒。
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