前列腺增生的发病是一个缓慢的过程，在疾病的早期一般没有什么症状，但是发展到中期，尿道梗阻加重，尿道阻力增加，并超过膀胱的排尿能力，病人便出现尿频、尿急等症状，膀胱内的尿液不能完全排空，因而出现残余尿。这时如果过度疲劳、受寒或饮酒等，就会致使尿道粘膜水肿，会加重梗阻，常可发生急性尿潴留。若能及时导尿、用药，一般仍能恢复排尿。到了晚期，尿道梗阻严重，膀胱代偿功能不全，膀胱内残余尿不断增加，超过200毫升时，在病人的小腹部可摸到包块，排尿不成线，呈点滴状。由于膀胱内压增高，向上传递到肾脏，使两侧肾脏内压增高，引起双肾积水，损伤肾功能，从而导致慢性尿中毒。
我们知道，尿中毒是一种十分严重的病变，甚至危及生命。因此病人一听到尿中毒，就格外紧张。不过，前列腺增生症后期所引起的尿中毒，与慢性肾炎所致的尿毒症不同，只要治疗及时，预后通常较好。因为这种尿中毒是由于尿道严重梗阻，间接影响肾脏引起的，肾脏本身并无器质性病变，只要及时解除了尿道梗阻，肾脏仍可恢复泌尿功能。肾炎所致尿中毒，则是肾脏本身因肾炎病变而严重丧失功能，这种病变是不可逆的，病人只能通过透析治疗或肾移植才能维持生命。
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