中医学文献记载，早在2000年就有关于"噎膈"病也就是食道癌的描述。《黄帝内经素问》云："膈塞闭绝，上不通则暴忧之病也"，"三阳结谓之膈"。有关"噎膈"并的记载十分详细，其资料之丰富，学术思想之活跃，不同学术观点争论之激烈，均居肿瘤论述之首。历代医家对"噎膈"的病因机论述各有异同，其外因为六淫侵袭，寒湿失调，饮食不节，贪恋酒色等，内因则包括阴阳不和，七情郁结，脏腑内虚，气滞血瘀，顽痰恶血等。值得注意的是许多医家十分强调情志，痰结及气虚血枯对疾病的重要影响。还有一些医家比较重视脏腑气血亏损而致病的病因，如清代蒋天叙等医家从临床临床实践中观察到噎膈多由老年人所患，而老年人大多气虚血枯，血属阴，阴亏则不能制火，火盛则煎熬津液成痰，痰火窒塞胸膈而成噎膈。
总之，食道癌病位在食管，属胃气所主，故其病变脏腑关键在胃，并涉及肝，脾，肾三脏，病理因素主要为痰淤与气结，病理性质为本虚标实。所谓本虚，系指阴津损伤以致阴津干枯，严重者为气虚阳微;标实乃气滞，痰火，血淤阻塞食管，食管狭窄，促进病情的深入发展。初热，津亏液耗;则阴损及阳，而致气虚阳微。而津亏，气耗又可加重痰淤，使虚实之间交结错杂，病变深重难治。中药治疗目前多采用主方加辨证施治，扶正与活血去瘀相结合的方法。
呕吐是食道癌病人常见的症状，不管是癌肿所引起的呕吐，还是放化疗副作用所导致的呕吐，对病人的健康和生活质量都会有很大的影响。西医的一些止吐药，虽然有些能起到很强的止吐效果，但均有不同程度的副作用，特别是便秘，使患者的生存质量大受影响。采用中医药可起到很好的调理作用，因为中医药作为我国的传统优势医学，扶正固本是它的宗旨，一方面可以减轻放化疗毒副作用，一方面可以调整脾胃功能，使患者食欲增加，提高生活质量，所以在胃肠道调理方面，疗效很好，可以起到减轻或控制症状的作用。
食道癌术后很容易复发，多数患者都采用化疗的方法。但复发后化疗的效果不会很理想，如果患者是老人，化疗对其身体伤害更大。所以临床上食道癌晚期一般都是建议用中草药保守治疗的比较多，如果一定要化疗最好就是配合中成药一起去治疗，这样的副作用对老人家的影响就会减少很多。
中医治疗食道癌具有副作用小，费用低廉，方法简单，患者乐于接受等优点。对失去手术机会的中晚期食道癌具有一定的近期和远期缓解效果，有助于减轻痛苦和延长生存时间。
（责任编辑：jbwq）
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